浅谈东方文花帖废案【水獭少女】零设原型与日本印刷技术变迁史(7)

传统木活字印刷古代活字印刷作坊场景以上两点技术原因使得活字印刷在古代中国始终处于小规模试用状态并多有反复，明代官印图书从未有活字印刷实例，清雍正年间用了一次铜活字排印《古今图书集成》，之后乾隆时期印刷《武英殿聚珍版丛书》时又改为木活字便因如此。即使已经到了清末对灵活性要求很高的报纸尚有大量雕版印刷，它们最终败于西方传入的铅印和石印而非传统木活字和金属活字。（而在历史上多是雕版印刷占主导，传统的木活字印刷依旧处于不上不下一个很尴尬的位置）
以下为直接引用辛德勇老师的话：
“庆历中，有布衣毕昇又为活板。其法一用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印。” 第一，“用胶泥刻字，薄如钱唇”，要看这字的厚度。中国古代的铜钱硬币边缘都比里面的文字高一块，制作起来是极其困难，不好拿。把这个做好了以后用火烧一天就把它烧硬了，烧硬了以后第二个工具是拿一个铁板，把松脂蜡和纸灰搅拌在一起覆盖在铁板上面。
为什么要覆盖在铁板上面呢？因为要把一堆活字就是薄如钱唇的东西放在铁板上，铁板有铁框，然后就密密地把字一个个摆上，摆满这就是一个板，然后“待就火炀之”。
摆平了后在上边刷墨，刷完之后把纸再盖上，然后再刷纸的背面，把它揭开就出现一页书了，所以这个字需要的都是反字，跟我们现在刻字是一样的。那么如果摆不平刷墨后，放上纸再印时，就会包墨不均，或者根本没有，读者阅读时的视觉效果不好。
毕昇最初尝试时，这个问题他解决的非常好。他说, “待就火炀之，药稍熔”，即铁板一导热药熔化成糊状，这时把字摆上，然后用一个铁板压它。这样印版最后的平整程度取决于它上边压铁板的程度。
那么毕昇这么好的技术后来怎么没推广呢？因为每一个步骤都妨碍效率。
所以“若止印三二本，未为简易，若印数十百千本，则极为神速”的假设是不成立的。这个工艺挖个土都特别慢，更不要说这个薄如钱唇的字和涂料粘上之后活字印刷的技术了。字要稳固，意味着把它烧热了放在铁板上，等烤化后把它按平，按平后等它凉了之后再印，凉了它就凝固了，要想再印就得再用火烤，再把它拿下来，太过麻烦。所以说对汉字来说很难使用。
其二、欧洲金属活字印刷
在另一边的欧洲，随着13~14世纪雕版印刷的传播，古登堡在15世纪中期发明了现代金属活字印刷术。古登堡的印刷术有如下特点：
批量生产标准金属活字的程序，包括合金配方，字模和制造流程
适用于金属活字的油性墨水
木制活字印刷机和整套印刷流程，这一流程类似于古代钱币压制而不是雕版印刷和古代中国活字印刷的拓印
古登堡式印刷机这些发明使得活字印刷术第一次成为一种实用大批量具有明显优势的印刷技术，引发了欧洲的印刷革命，在50年内风靡欧洲。古登堡创立的的金属活字油墨印刷机三大要件，一直沿用到20世纪上半叶的铅字印刷，最终为感光版和光学照排取代。