潮起 | 科幻小说(8)

“这是我爷爷传给我的，大地上的泥土。”黎稷说。
“啊……”
“小时候，爷爷总是喊我过年回家看看。他住在东蒙古群岛，我十岁时那儿就被淹了……”黎稷语气有些飘忽。“这几天也快过年了，但我们这辈人的故乡都被淹了。”
“唉……”桂下诗摇摇头。她最小的时候生活在虹山塔第648层的铁舱子中，那时海面只有两千五百多米。
648层被淹没后，她流落浮棚。故乡对她来说，只是个深海下无法返回的童年。
黎稷笑了。“大家的故乡都在高塔被淹没的某一层上。年龄越大的人故乡越深。海水还在涨，所有人的故乡都回不去了。”
最早的时候，人们的故乡还在大地上。桂下诗想象着。大地被淹没，不同时代人们的故乡在不同时刻被大海淹没，人们的故乡越来越高，垒成一条从大地上升沿着高塔上爬的线。
当这条线垒到尽头，人类将失去所有的高塔、陆地与故土，只剩茫茫大海。
“未来会变好的。我们调查团的目标，就是查清大海上涨的真相，让人类可以回到故乡，回到大地。”黎稷说。“人类不可能在方舟上苟活，我们会回家的。浮海稻只是第一步，让我们在离乡的漂泊之路上可以吃饱饭而已。……我已经看不到祖辈脚踩过的大地了，但你还有机会。”
桂下诗终于哭了出来。
“好了，别哭。你还要带着浮海稻上去。那头癸兽还在，要小心。”黎稷拍拍桂下诗。“等我失去意识，你把泥土撒我身上，权当土葬在大地上了。”
九
没有人知道壬虫和癸兽又是从哪儿来的，也没人知道使大海疯涨的那些巨量海水又是从哪儿来的——地球上的水理论上是淹不到三千米的高度的。然而，到了这个时代，已经没人在乎这些疑问了，活着才是最重要的。
被癸兽咬中的人，会被注入壬虫卵，十二小时内壬虫就会填满亡者的肉身。处理壬虫感染最好的方式就是立刻截肢——但被咬在肚子上，基本就是死路一条。
黎稷很快就陷入高热、失语。“牦牛酸奶……我要回拉萨……”他反复念叨着，像个大孩子。“老师……别踢我下水了！我……我下次一定不会算错余氮时间了……”
下潜深度五百米，停留时间两小时。桂下诗在黎稷的潜水日志上画出深度图。这是这位老人的最后一次下潜，深度图的曲线将永远停留在五百米。
桂下诗合上日志，放在黎稷胸口，再把泥土捏碎为尘，一点点洒在日志与他身上。
十
桂下诗挂着抗压箱原路上浮，游出高塔，来到寺庙旁。
她稳住浮力，漂着休息小会，同时将吸气的气瓶换成侧挂在大腿旁的普通压缩空气。到了低压浅海，三混气中的氧分压过低，会让人缺氧。
一路上来，她总觉得后面有什么东西在追她，可能是那头被黎稷重伤的癸兽。但每次打光下照，下方一片虚空，只有荧光小鱼闪过。
周围突然传来敲气瓶的声音，一道灯光从上方照来。她向上举起潜水灯，一位男孩正浮在她上方，手中比划着一个手势：打劫。
桂下诗从背后解下标枪，握在手中。她盯着男孩，发现他就是几小时前在37船区想打劫自己的那个男孩。男孩身上挂着口袋，口袋里装着他从水下捡的可以卖钱的事物——海水的着两周的快速上涨让许多值钱的东西留在了水面下。