潮起 | 科幻小说

最早的时候，人们的故乡还在大地上......大地被淹没，不同时代人们的故乡在不同时刻被大海淹没，人们的故乡越来越高，垒成一条从大地上升沿着高塔上爬的线。
潮起
作者 | 刘天一
一
桂下诗举起瓶子，仰头，等待。
没有一滴淡水滑出瓶口，滴落舌尖。喉咙中干哑的口渴感像赤燥砂砾，在声带上摩擦。
她记不得自己几天没喝水了。可能四天，也许三天。
“下一个！”
桂下诗扔掉瓶子，把信戳交给“鸽笼”门口的管理员。
管理员坐在渔网前，网孔中插着大大小小的盛淡水塑料瓶。“迟到了两小时？”他瞄了眼戳记上的时间。
“委托人不在你们说的12船区小蓬莱寺。”
管理员拿出一小瓶淡水。“扣一半报酬。”
桂下诗没有接这瓶200毫升的淡水。“是你们告诉我她在小蓬莱——”
“你到底进不进？”身后的人撞上桂下诗。她一趔趄，摔进鸽笼内。
“信戳？”管理员把淡水瓶甩在桂下诗身上，开始询问后面的人。桂下诗默默爬起，捡起淡水，走入鸽笼。
鸽笼十几平米的空间内挤着二十多位等待任务的信使。墙面上的换气扇“噗噗”转着，将油墨与腌鱼的气味鼓荡吹来。“两千毫升！”鸽笼的老女人在发放送信任务。
桂下诗挤到人群角落。两升淡水，这个任务的报酬极高。她看着手中200毫升的小瓶，又摇摇头——高报酬意味着高难度，她十几天半饥半饱，恐怕无力接取。
“两千五。”老女人声音发瘪。“马上过年了，任务会越来越少。”
桂下诗碰了下身边的人，小声问：“什么任务？”
“去37船区的。”那个人说。
桂下诗立刻没了兴趣。在这两周的海水疯涨中，37船区刚被癸兽毁掉。前几天调查团才解除封锁，允许普通人进出37船区。
贸然前往，风险太大，她承受不起。
“三千！”老女人又提高音量。“一升的淡水会提前支付！”
桂下诗全身一震。她望望四周，没人接活。
她评估了一下自己的状态。如果有这一升的预付淡水，她起码能活下去。如果能拿到剩下的两升，未来两天的活命就有保障了。
至于37船区……横竖一个死，死在送信的路上也比渴死好。
“没人？”老女人失望地四处扫视。“那我们下一个——”
“我。”桂下诗举起手，沙哑一喊。她又用寡淡的口水润润喉间，让声音清润洪亮些：“我去。”
二 
桂下诗小心进入37船区。
晨光正从东方洒来。上海的七座高塔在海面上投下极长的影子，一道道划过簇挤在高塔之间的浮棚。
浮棚左右以绳链相连，聚集成片，浮于海面。青苔挂在浮棚的底座上，血红的红蓬草一团团漂浮着，荡在浮棚间。大部分浮棚都是三只塑料空筒上搭着木板；奢侈一点的，会扎起一圈塑料筒提供浮力，撑一排脚架，再搭两三层楼板，是为浮楼。
在海平面上升到三千米的这个时代，浮棚结成的船区中居住着上海大部分的底层人口。而中上层的人，住在前文明遗存的高塔中——身份越高住的越高，离海越远，越不用担心上涨的海面和海中潜游的食人癸兽。