潮起 | 科幻小说(6)

我差点死了。她心想。在浮棚上摸爬滚打，刚才是她离死亡最近的一次。
这里是高塔中的潜水站，调查团潜水作业水下补给的位置。进入闸门后，黎稷用高压空气压出过渡仓的水，再带着桂下诗走出过渡仓，来到站中。
“你已经很强了。”黎稷说。高压空气有些粘稠，他的声音听着音调怪异。“比调查团大部分初学潜水员都强。但你为什么没看到海带鱼？我写字提醒你了。”
“我不识字。”桂下诗说。她全身皮肤麻木而刺痛，寒冷、痉挛、眩晕、口渴和呕吐感压迫着她的意识。
一阵沉默。
黎稷坐在桂下诗身边。“……对不起。”
桂下诗默默喝着姜汤。越到下面，危险越多。也许她应该放弃任务。
眩晕和呕吐感再次袭来。胃液逆上，破出喉间。她被迫呕出黄白色的鱼糜，吐在姜汤杯子和身上。
腥臭弥散。
“怎么了？”黎稷赶忙找出一只塑料袋递给桂下诗，又给她一条新毛巾。
“头晕，感觉周围在摇——”桂下诗一口吐在袋中。看着没消化完的鱼肉，她心疼起来，这一下吐掉了她好几天送信才能换回的食物。
“可能你一直生活在浮棚上，前庭适应了摇晃的环境。来到高塔，也就是稳定的大地上，就觉得四周在晃，就吐了。”
吐得差不多后，桂下诗咳咳嗓子，将灼辣的胃液咽下去。“你到底要打捞什么上去？”
“下面是我们调查团的农业实验室，海水暴涨太快没来不及转移。我想带走最重要的，那个可以种在海面上的稻苗。”
种在海面上？桂下诗内心一震。“它能种出吃的？让大家吃上饭？”
“暂时还不行。”黎稷将一杯新姜汤递给桂下诗。“浮海稻的研究还没完成，它目前只是个希望。”
桂下诗默默喝了口姜汤。
“接下来你在这里等我。”黎稷一拍桂下诗的肩膀。“你吐了这么多，身子虚弱。……而且，这次大海暴涨毁了原来去实验室的路。备用的路好多年前就被淹了，癸兽很多，要杀下去。”
桂下诗摇摇头。“不，我们一起。”
七
桂下诗咬着二级头，缓缓呼吸。下到这个深度，潜水用的是氮氧氦三混气体。高水压之下，普通空气的氧氮溶入血液足以致命。
三混气粘稠而微甜，缺水、眩晕和寒冷依然侵蚀着她。她和黎稷正在高塔的一条竖直井道中向下沉去。井道中心两条粗壮铁缆贯通上下，缆上缠附着藻丝贻贝。
据黎稷说，这个井道以前叫电梯，是上下运货的。
桂下诗听见敲气瓶声。她稍稍侧回头，黎稷浮在她上方，握着标枪，同时打手势：有癸兽、你先下去、我去解决、OK？
还是来了。桂下诗心跳加速，呼吸变浅。她回了个OK手势，扶着铁缆下沉。
黎稷正和癸兽缠斗在上方。黑暗中他的光柱照亮一圈锥形区域，癸兽修长的身躯在光柱中只有小小一截。老人身手异常敏捷，像条一辈子活在水中的游鱼。他长枪一刺，在癸兽皮上划过一道，癸兽却一扭身子，直接下游，往桂下诗扑来！
桂下诗慌忙一拉铁缆，移到一边。黑暗中，癸兽的巨口贴着她冲过，兽躯将她挤撞一旁。冲力之下，潜水灯脱手而出，二级头也不慎脱嘴，咸冷的海水呛入喉头。