潮起 | 科幻小说(3)

屋边立着四根粗木柱，柱顶削成尖刺。其中两根木柱上穿挂着两头修长的黑色巨兽——是癸兽。
“这——”桂下诗身子颤了颤，花了几秒，她才确定那两头癸兽是死的。
老人一拉标枪，拽起铁链，铁链末端拖着又一头癸兽的修长尸体。他把尸体挂上木柱，呼一口气。“我就是黎稷。吃早饭没？没吃我们和蚌蚌一起。”
三
桂下诗坐在浮台边缘，望向高塔虹山。
虹山撑天而起，高逾海面六千多米。在虹山根部，一条尚在建设的千米大圆形铁船荫蔽了照向浮台的日光。大船名叫“方舟”，据说是要建成巨型生态循环浮岛。等到百年后大海淹没青藏高原，淹没所有高塔，这条方舟可能是人类最后的故土。
当然，桂下诗心里清楚，最后能住进方舟的，多半是住在高塔最顶端的那些权贵。
“你想要我帮忙干什么？”她问。
黎稷走到她身边，手上曳着几尾大鲑鱼。“你会潜水吗？”
“要下去打捞？”
“下到五百米的深度。”黎稷架起铁锅，倒入淡水。
看见淡水，桂下诗嗓子的干哑感倍增。“我会潜水，但没正式学过。”
黎稷将鲑鱼摔在地上，抽出潜水刀，去鳞剖腹，把鱼肉切段。
桂下诗迟疑一会，说：“深度太深，我在考虑拒绝这个任务。”
几只鹈鹕和海鸥扑飞到黎稷面前，黎稷把鱼头和鱼尾喀地切下，甩给海鸟们。“因为太危险？”他把鱼肉抛入锅中，又扔入海藻、火腿和碎面饼。
桂下诗点点头。她只是普通信使，并不是专业的潜水员。“五百米深，肯定会遇到癸兽吧？”
一只鹈鹕偷偷伸头探向鱼肉。黎稷一翻潜水刀，以刀柄轻敲长喙，把它赶走。“是。所以，这个任务有风险，你得考虑清楚。”
桂下诗沉默下去。她歪头望向旁边的癸兽尸体，这些癸兽体长七米，皮肤光滑黝黑，六对眼睛裂在头颅两侧。“这都是你杀的？”
黎稷点点头，指着癸兽被木柱刺穿的位置。“在地面它们很好收拾，一枪捅进白喉就好。水下很麻烦。”
木柱都刺穿了癸兽胸腹处一处白色内陷孔洞，像是人的肚脐，大概就是黎稷说的白喉。
鱼锅的香气咕嘟冒出，饥渴感直冲桂下诗意识。“任务具体要下去干什么？”
“打捞一件东西。”
“你不是深渊调查官吗？为什么需要像我这样的新手协助？”在桂下诗的印象中，深渊调查官都是能独立潜到3000米深度的高手。
“水下有个闸门需要两个人打开。这几天海水暴涨，上海乱成一团，调查团里没有多余人手来帮我。”
“那报酬呢？”
黎稷拿出碗筷，为桂下诗盛上鱼肉。“十升淡水。我还可以推荐你进入调查团。”
调查团她不感兴趣。桂下诗接过碗筷。调查团那些人都是一心想击退癸兽查清大海暴涨真相的疯子。她要是去了调查团，怕是两三年内就会死在潜水调查的路上。
但十升淡水……她有点心动。最近沦落浮棚的高塔难民太多，鸽笼竞争激烈。再接不到任务，她会像那个男孩一样，在37船区这种危险地带捡垃圾，喝脏水。