民间故事：人长与人短【中篇】

前文书道：本是同胞兄弟，逃荒途中，弟弟人短却为了两吊铜钱向哥哥人长痛下毒手，后扬长而去……
暂且按下人短如何不表，专说大哥人长：
也是命不该绝，被人短突施毒手后，只是晕死在了古井石阶上。直到月上枝头，才悠悠转醒。
人长头痛欲裂，浑身更像散架了一般，动弹不得，连眼睛也睁不开，整个人浑浑噩噩，三魂七魄仿佛随时都会离体而去……
迷迷糊糊间，忽然闻得上头传来了话语声。人长直想喊救命，却虚弱地发不出声来，只觉得头顶上好似有人正在交谈——
“桃花仙子容貌果真是沉鱼落雁、闭月羞花，美丽不可方物！”
“不错，只可惜现下被金针封印了法力，竟变成了痴儿一般，唉！”
“谢大哥，仙子因何遭贬，你可知晓？”
“我也是无意间听上差谈话才知道的，仙子在此间有段孽缘需要了结。”
“可是与此处正在闹旱灾的妖孽有关？”
“你之所猜相差不远。”
“痴傻之人，何况又被封了法力，如何作为？”
“上天自然安排了解救之法。”
“哦，有何解法呢？”
“范老弟，此乃天机，我说予你，你可切记不能外传啊！”
“谢大哥只管放心，小弟自当守口如瓶！”
“嗯！现下仙子的父亲任员外家，后院有桃树三十三株，有一株树上会结出一颗仙桃，被金叶所托，仙子吃了此桃便能澄清灵台，恢复神智；仙子后脑长有一根金发，那便是封印法力的金针所在，需一三世修来的好人才能够拔出金针，破解封印。只待仙子恢复法力，收拾那旱魃手下一小小妖孽，自然不在话下！”
“哦，原来如此！”
“老哥可再次提醒你，此间天机我只吐露在这口井里，你就当从来没有听说过，如若泄漏出去，恐遭大祸临头！”
“大哥放一万个心，小弟明白！”
……
谈话之声渐渐不可闻，人长在井里迷糊中听了个大概，头昏脑胀之下又昏死了过去……
翌日晨曦，有几个家丁模样的人挑桶来此处打水，正好发现了晕死在井中的人长。见他头破血流，气息奄奄，几人急忙将他送回了自己庄子抢救。
当人长再次恢复了意识，睁开眼才发现，自己正躺在一张大床上，身上盖着锦缎的被子，头上、身体伤处已被小心包扎。环顾四周，入眼是一间挺敞亮的正房，房间正中摆放一张八仙桌，上边茶果点心一应俱全。
人长见了吃食，登时勾起了肚子里的馋虫，肚子“咕噜噜”响个不停，饥渴难耐之下，勉强挣扎撑起身子坐了起来。
正在这时，房门一开，一名老者走了进来，衣着扮相是个大户人家的员外模样，长得慈眉善目。后边跟着一名丫鬟，手端托盘，上有瓷碗、汤匙。
老者见人长已醒，急忙上前嘱咐他不要乱动。
人长向老者表达救命之恩，老者道：“不忙事！”吩咐丫鬟先给他喂食。
丫鬟端着碗白米粥，当下便要伺候喂他。人长穷苦出身，哪里受过这种待遇，连忙推托。丫鬟也不坚持，由得他自己动手。