民间故事：人长与人短【前篇】

古时候，某地方连续遭逢三年大旱，河井枯竭，土地龟裂，路有饿殍，民不聊生……
有弟兄二人，人唤人长和人短，眼见活不下去了，于是便卖家资，勉强凑得两吊铜钱后决定一同逃荒。
弟兄俩人如其名，哥哥“人长”长得又高又瘦，跟竹竿似的，弟弟“人短”倒也不胖，却跟武大郎一样，是个“三寸丁”，俩人偏偏便是一奶同胞的亲兄弟，让人啧啧称奇！
哥俩不仅身材迥异，性格也是大不相同：人长性情温和，忠厚老实；人短奸诈狡猾，机灵百变。
两人在年岁尚小之时，父母便相继离世，只剩弟兄二人相依为命。小的时候靠给地主家干活糊口度日。长大后，哥哥人长挑起了担子，走街串巷做了货郎。弟弟人短却迷上了赌博，还结识了一帮地痞流氓，凭借自己的聪明才智，手头上倒也有进有出，并没给家里增添负担，日子便一直这样过着，直到遇上这场天灾……
灾情严重，水米比金贵。弟兄二人空有银钱却难使出去，只能一路挖草根、啃树皮，就差吃观音土了。好歹小伙子年轻气盛，拼着一股子韧劲，终于逃出了重灾区。
这一日，烈阳横空。人长人短哥俩昏昏沉沉来到了一片碎石滩，远远望见前边有一颗大槐树，树荫茂密，正好能遮挡烈日。俩人瞳孔放光，强打起精神，一路跌跌撞撞向大槐树奔去。
好不容易来到近前，立马如同断了线的木偶般瘫坐在树下，大口大口地喘着粗气。
人长将暴露在强光下的脚脖子缩回到了阴影里，顿时感觉全身都凉爽了许多。一线之隔，天壤之别！俗话说：大树底下好乘凉！当下这树荫就是俩兄弟的天上人间！
半晌，人长正在闭目调息，忽闻人短叫道：“大哥，你看！”
人长睁开双眼，见人短正欣喜地指着大槐树一侧。这树甚是粗壮，树干遮挡视线自看不到他所指为何？伴随着“咕咕”叫的五脏庙强挣扎起身，绕过树一瞧，入眼却是一口古井！
弟兄二人爬到井口观瞧，不约而同道：“真大！”
这井，光是井口就有旁边槐树粗细，怕得有五六人合抱之围，井口砌有大条青石，缝隙之间长满了青苔。井边没装辘轳，沿着井口向里蔓延出长长一条陡峭台阶，可供一人行走，深不见底！探头再往下看，黑幽幽的不见丁点儿光亮……
人短从井边捡了颗石子儿，顺手抛了进去，拢耳探听。石子儿一路“叮叮当当”磕着石阶、井壁坠下，响声渐去渐远，几不可闻，忽听“咚——”一声。
“有水！”哥俩大喜过望，同时下意识舔了舔干裂的嘴唇。
“大哥，麻烦你下去一趟。”人短先开口道。
人长也不计较这些，何况这些活计平常也就是他多忙活。手中接过人短递过来的一个盛水的竹筒，又解下挂在腰边的羊皮水囊，这是他做货郎时的家当。
人短示意他水囊还挂腰上，又递过来火折子，道：“下边太黑，拿着火不好倒手，就挂着吧。”
人长点点头，刚要下井，人短伸手拦住，又道：“大哥，把钱褡子撂下，小心掉井里！”
人长肩上搭着一条钱褡子，里边正是二人便卖家资凑的两吊钱，平日里逃荒路上人短嫌重，都是人长在背，这会儿他提醒大哥别一不小心孝敬了井龙王。