阿西莫夫《日暮》(10)

但谢林依旧很愤怒。”如果你在黑暗中，你最想要得到的是什么?任何人的本能反应会是需要什么？光，你这该死的，是光！” 
“这又如何？” 
“那你怎样才能得到光呢？” 
“我不知道，”塞尔蒙平静地说。 
“在没有太阳的情况下，什么才是得到光的唯一途径。” 
“我怎么会知道？” 
他俩脸对脸地站着，鼻尖顶着鼻尖。 
谢林说：“你会烧东西，先生，见过森林大火吗？出外野营并在火堆上烤肉过吗？热量并非是燃烧着的木头所释放出来的唯一东西，你是知道的。它还释放出光，人们知道这点。当黑暗降临时他们需要光，而且他们会去得到它。” 
“因此他们烧木头？” 
“因此他们烧一切他们所能得到的东西。他们必须要有光。他们必须要烧些什么，而手边木头又不多――因此他们会烧附近的一切东西，他们将会得到光亮――而每一个定居中心都会在火焰中焚毁。” 
两人目光对恃，仿佛整件事是一场关于双方各自意志力的私人恩怨，接着塞尔蒙一言不发地走到一边。他的呼吸急促而不规则，所以他几乎没有注意到突然从紧闭的门后传来的一阵隔壁房间的喧闹声。 
范罗24坐了下来，搓着双手，双颊冻得通红。他说起自己和叶莫特刚做完的一个实验：“我们想能否制造出一个黑暗和星星的环境，以便我们能预知这种情景究竟是什么样的。” 
听众中出现了一阵嗡嗡的交谈声，安东也很感兴趣。 
范罗接着说：“我们花了2000元，在市中心买了一座圆顶的矮房子。在房间里从上到下铺上了黑天鹅绒，尽量把房子弄黑。然后在屋顶上开了一些小洞，再用金属帽盖住。 
金属帽由开关控制，开关一开，帽子就滑向一边。这样做主要是想使光线能穿过那些小洞，产生星光的效果。如果实验成功，有一半我们可能会发疯——”‘结果如何?”有人问。 
叶莫特接过话头：“我们把自己关在屋子里，让眼睛适应黑暗，四周一片漆黑，但我们挺过来了，并打开开关，屋顶上的小洞洞闪闪发光。什么也没发生。我们一次又一次实验，但没得到预计的效果。” 
谢林坐在那里，张大着嘴，一动不动。 
楼上传来“当”的一声巨响，比尼和其他人都奔上楼去。一个星星崇拜派的信徒把观察室里的感光板摔得粉碎。 
比尼向那信徒猛扑过去，其他人上来了，一起抓住了信徒。 
“你是想打照相机的主意，如果你碰一下这大型远距离摄影机，我就让你不得好死。”比尼咆哮着说。 
安东认出了这信徒，他是教主索尔5的助手拉蒂默。 
“你这家伙，你主子要从我这儿得到些什么?我满足了我们之间交易的全部条件。” 
安东生气地说，“我向他要资料，但我答应证明星星崇拜派的教义基本上是正确的。” 
“没有必要证明，”拉蒂默自豪地反驳，”《启示录》已经证明了。” 
“但我要为你们的信仰提供科学依据。”