阿西莫夫《日暮》(7)

塞尔蒙吹了声口哨，“多么古怪的想法！” 
“你认为那很古怪？仔细听着，假设这个星体以特定的距离，特定的轨道，特定的质量围绕拉盖什旋转，那么它的引力将精确地解释拉盖什运行轨道对理论的偏离――你知道将会发生什么吗？” 
专栏作家摇摇头。 
“好，有时候这个星体将挡住一顶太阳，”说完谢林将瓶中余下的酒一饮而尽。 
“我认为也许会这样的。”塞尔蒙淡谈地说。 
“是的！但只有一颗太阳位于它的运转平面上。”他用拇指指了指天上正不断缩小的太阳。”贝塔！同时计算显示日食仅在太阳如下布局时才会发生：当贝塔在它的半球内独自一个且处于最大距离上，而此时月亮正恒定地处于最短距离。当月亮的直径七倍于贝塔的表观直径，由此产生的日食将覆盖整个拉盖什并持续超过半天，这样拉盖什上没有一处能逃过影响。日食每隔二千零四十九年发生一次。” 
塞尔蒙的脸犹如带了面具般毫无表情，“这就是我的故事？” 
心理学家点点头，“这就是全部，先是日食――将在三刻钟之后发生――接着是全面的黑暗，以及，也许吧，那些神秘的星星――之后便是疯狂，又一个循环的结束。” 
他陷入沉思，“我们——天文台的人——只有两个月的时间，远远不够用来说服拉盖什面对危险。也许两个世纪都不够用。但我们的记录保存在掩蔽所，而今天我们会拍摄日食。 
下一个循环会带着真相重新开始，而当下一次日食来临时，人类至少已对它有了准备。 
想想这个吧，它也是你故事的一部分！” 
塞尔蒙打开窗探身出窗外，一阵细风撩动了窗帘。他双眼凝视着沐浴在绛红色阳光下的手，寒风吹舞着他的头发。接着他突然叛逆地转过身来。 
“黑暗中究竟有什么东西会迫使我发疯？” 
谢林笑了笑，两手心不在焉地转着空酒瓶，“你以前经历过黑暗吗，年青人？” 
新闻记者靠着墙想了想，“没有，我不能说我有过，但我知道它什么。不过是―― 呃――”他的手指糊乱地拨弄着，突然想起了什么，“不过是没有光，就像在山洞里。” 
“你在山洞里待过吗？” 
“在山洞里！当然没有！” 
“我想你也没有。上星期我尝试了一次，仅仅为了体验一下，但我很快就跑了出来。我一直往里走到只能看见洞口模糊的光线，而其他地方伸手不见五指。我从没想到象我这样体重的人居然能跑那么快。” 
塞尔蒙嘴一撇，“好，如果是那种情况，要我在那里的话，我猜我就不会跑。” 
心理家生气地皱起眉头上下打量着塞尔蒙。 
“哎呀，你别吹牛了！我打赌你不敢放下窗帘。” 
塞尔蒙面露惊奇地说，“为什么？如果我们头顶上有四到五颗太阳，也许我们会为舒适将光线减弱，但目前我们没那么多光亮。” 
“这才是关键。把窗帘放下，然后到这边来坐下。”