阿西莫夫《日暮》(2)

拉盖什自身所绕行的太阳――阿尔法（α)，处于贝塔的对极，它俩是一对遥远的伴星。红矮星贝塔――阿尔法邻近的伙伴――此时很孤单，可怕地孤单。 
艾东朝向天空的脸在阳光下显得红彤彤的。”仅仅再过四个小时，”他说：“我们所知的文明，就要到达终点。之所以会这样，就象你看到的，贝塔已是天空中唯一的太阳了。 
“他残酷地笑了笑。”写吧！没有人再会读到它了。” 
“但是如果四个小时之后――甚至再过四个小时――没有任何事情发生呢？”塞尔蒙轻柔地问。 
“不要为那个烦恼。会有事情发生的。” 
“就算这样！但我还要问――如果没有事情发生呢？” 
比尔又一次插入道。 
“先生，我觉得你应该听一下他的。” 
塞尔蒙说：“艾东主任，我们表决吧。”在天文台余下的五个工作人员中起了一阵骚动，而直到目前他们还保持着谨慎的中 
立态度。 
“这，”艾东淡淡地说，“没有必要。”他掏出他的怀表，“既然你的好朋友如此迫切的坚持，我将给你五分钟时间，说吧。” 
“很好！在目前的情况下，如果你允许我以目睹者的身份对即将发生的事做一份记录会带来什么区别呢？如果你的预言成真，我的在场将不会有任何损害，因为那样的话我的专栏永远都不会发表。另一方面，如果没有事情发生，你一定会受到讥笑，甚至更糟，那么，把讥笑留到友善的手中会比较明智。” 
艾东哼着鼻子说：“你提到友善的手时是指你的手吗？” 
“没错！”塞尔蒙坐下来翘起二郎腿，“我的专栏有时也许有些鲁莽，但每次我都给人们带来了怀疑的利益。毕竟现在已经不是在拉盖什上宣扬“世界末日即将到来“的时代了。 
你必须明白人们已不再相信“启示录“了，而当有科学家转过脸来告诉大家卡尔特教徒终究是正确的，他们会被激怒的．．．．“ 
“没有这种事情，年青人，”艾东打断道，“尽管我们的数据中有很大的一部分是从卡尔特教处得到的，但我们结论中不包含任何卡尔特教的玄秘成分。事实终究是事实，而卡尔特教所谓的“神话“背后亦有某些事实存在。我们把它们（这些事实）找了出来并剥去其神秘的外衣。我向你保证现在卡尔特教要比你更痛恨我们。” 
“我并不恨你。我只是想告诉你公众的情绪不太好，他们很愤怒。” 
艾东嘴角嘲弄地一撇，“让他们愤怒好了。” 
“就算这样，但明天又如何呢？” 
“不会有明天了！” 
“但如果有，让我们假定有——仅仅为了看一下会发生什么。那种愤怒会也许会转化为很严重的事件。如你所知，毕竟最近两个月商业已经变得萧条。投资者并非真正相信世界即将终结，但在一切都过去之前他们同样也会谨慎地看好手中的钱。强尼大众公司同样不相信你的预言，但新款春季家具的到货也许已被推迟了几个月――只是为了确定。