堕天使（5）(6)

阿列亚夫人走上前来。“帝国真正给了我们什么?是的，森林消失了，野兽也消失了，但是现在我们的人民被赶进了车间，在工厂里工作，或者被征召入伍。每一天的每一个小时，我们都能看到更多的自己被雕刻出来，被带到群星里，为一项对我们毫无益处的事业服务。”
“你可以蔑视旧的方式，卢瑟，”特瑞尔补充说，“但在大骑士团建立之前，贵族提供了为农民战斗和牺牲的骑士。是的，我们得到了应得的，但我们也付出了。我们以自己的方式服务。庄森和帝皇是如何对待我们的?他们拿走我们所拥有的最好的东西，却很少或根本不给予回报。当然，在所有的人中，你最能看出这一点。”
“我什么也没看见，”卢瑟回答，但他的表情变得阴沉起来。“那药物呢，或者更好的教育呢?”艺术和文明呢?”
马基洛轻蔑的哼了一声。“你的意思是让我们成为更好的劳动者才能享受的药品和教育？当你在工厂里忙着干活，无暇欣赏艺术或娱乐时，那又有什么用呢?”
“你认为我们的世界是唯一需要为伟大的远征做出贡献的世界吗?”卢瑟回答。“扎哈瑞尔是正确的。要是你知道帝皇的计划就不会这么说了。”
“我们所知道的是，我们贫穷是那些我们不认识、也从未见过的人造成的，”特瑞尔反驳道。“我们的文化和传统被夺走了，”戴维尔插嘴说。现在我们的人民比以往任何时候都更危险。“卢瑟皱起了眉头。“这是什么意思?”他问道，怒气又回到了他的声音里。
戴维尔开始回答，但马基洛打断了他。“问题是，你是否会袖手旁观，任其发生。”
“你不是我们的敌人，萨尔·卢瑟，”阿列亚夫人说。“我们知道你是个勇敢而可敬的人。我们是与帝国作战，而不是与你或你的战士作战。”
扎哈瑞尔挺身而出。“我们是帝皇的仆人，夫人。”
“但你们也是卡利班的儿子，”贵族反驳道。“这是你们世界上最黑暗的时刻。”
“加入我们，兄弟，”萨尔·戴维尔对卢瑟说。“你已经太久没有接受自己的命运了。拥抱它吧。记住成为骑士时的感觉，骑马去保卫你的人民。”
“保卫?”扎哈瑞尔说。“是你们拿起武器反对你们的同胞。即使是现在，你们的反叛者还在与全星球的警察和装甲团作战，无辜的人民在你们引发的暴乱中受苦受难。”他愤怒地转向卢瑟。“你能看出他们想干什么，是不是?如果我们迅速行动，我们的战斗们就能在几小时内粉碎这次叛乱。别让他们利用你的嫉妒——”
卢瑟把矛头对准了扎哈瑞尔。“够了，兄弟，”他说，声音像铁一样硬。那尖利的语调使智库大为恼火。卡利班的主人又瞪了他一会儿，然后又转向叛军。
“谈判结束了，”他说。“赛弗大人带你们回去。回去以后你们将有二十四小时的时间命令你们的部队停止一切行动，并向地方当局自首。”
叛军领袖们愤怒地瞪着卢瑟，只有戴维尔例外，他悲伤地摇摇头。“你怎么能这样?”他说。
“你怎么能认为我不会呢?”卢瑟反驳道。“如果你认为我这样小气地维护我的名誉，那你就不是我的兄弟，”他说。“你有二十四小时。明智地使用它们。”