堕天使（5）(3)

“比以往任何时候都要多。”
卢瑟点头表示同意。他很快地穿过院子，他的态度很正式，但他的表情仍然很谨慎。“我在堡垒里到处找你，兄弟。”
扎哈瑞尔皱起了眉头。“你为什么不在vox上联系我?”
“因为有些对话不能在vox上说，”卢瑟低声回答。“我要去参加一个非常重要的会议，我也想让你去。”
智库的眉头皱得更紧了。“当然，”他立刻回答。然后，他更加犹豫地说:“时间很晚了，兄弟。怎么了呢?发生什么事情了吗?”
卢瑟那张英俊的脸变得严峻起来。“一小时前，叛乱分子对卡利班各地的铸造厂、制造厂和管理机构发动了袭击。从那以后，骚乱在许多领域爆发，包括北部荒野地区爆发新骚乱。”他撅着嘴愤怒地咆哮着。“警察无法处理这场危机，所以我派了十个装甲团以恢复秩序。”
这个消息震惊了扎哈瑞尔。突然之间，卢瑟决定不派遣军团增援部队似乎是有先见之明的。卡利班的叛乱进入了一个危险的新阶段。他的头脑开始飞快地运转起来，回想起星球上阿斯塔特分部和支援部队的战备状态、部署时间和后勤需求等方面的大量数据。“这场只是一场见面会，还是作战会议?”他问。“我需要几分钟来收集相关的数据文件。”
“不用，”卢瑟答道。他的表情变得谨慎起来。“叛军领导人一直在与赛弗保持联系。他们想和我见面谈判，我已经同意了。他们一小时内就到。”
这架航天飞机是帝国的标准设计，在安度鲁卡周围的着陆场来来往往的数百架飞机中，它默默无闻，无人注意。午夜过后整整两个小时，飞机着陆并开到一旁的坡道上。上面五个人迅速而有目的地走下坡道，穿过机场，朝附近机库敞开的门走去时，它的引擎发出了一种空转的嗡嗡声。他们小心翼翼地进入这个洞穴般的空间，在黑暗中搜寻潜在的威胁。发现一个也没有，叛军领袖和他们唯一的护卫队走到大楼中心，卢瑟和扎哈瑞尔站在机库众多泛光灯的灯光下。
扎哈瑞尔看着叛徒逼近，试图保持表面上的平静。他的头脑一片混乱，在愤怒和顺从之间左右为难。卢瑟决定会见造反的领导人，这使他大为震惊;这与军团教给他的一切背道而驰。对蔑视帝国法律之徒要求迅速和无情的行动，不带有任何怜悯或妥协。任何形式的谈判都是不可想象的，这是对帝皇权威的威胁和破坏。扎哈瑞尔的整个世界观都被摧毁了。
这儿并不是像沙什那样奇怪、孤立的星球。这儿是卡利班。这些人都是他们的子民，扎哈瑞尔心里知道他们并没有腐败或邪恶。也许这也是卢瑟心中最重要的东西，他想。如果数百万无辜的生命因为少数误入歧途的人的行为而丧命，那么对任何人都没有好处，尤其是对帝皇。如果有人能说服这些人放弃他们的反叛，那只有卢瑟。于是，扎哈瑞尔告诉自己，并试图控制那些折磨他内心的疑虑。
这五个人每人都穿着一件有头巾的长袍，把脸藏在阴影里。按照古老的谈判传统，他们都没有携带武器。当他们进入光芒里时，扎哈瑞尔感到脑袋越来越疼。他的眼神有些恍惚;那些戴着兜帽的身影似乎在他眼前放大，灯光奇怪地闪烁着。智库闭上眼睛，用他从以赛玛那里学到的方法试着理清思绪。当他再次睁开双眼时，他的视野清晰了，但疼痛却挥之不去。叛军领袖们一个接一个地把兜帽拉开。赛弗走在前面，他的表情平淡无奇，难以捉摸。扎哈瑞尔认出了其他人，心里既愤怒又沮丧。