天使降临（20）(3)

这是当地人民对帝国的友好的另一个迹象，从第一艘帝国飞船到达环绕他们星球的轨道。这又一次使她认识到目前的情况是多么可笑。尽管沙什社会对帝国的统治热情高涨，但他们的星球迄今为止却没有得到服从的证明。
她曾在舰队上听到许多关于沙什官僚体系的怨言，但在她看来，帝国的官僚同样令人讨厌。沙什人一次又一次地表明，他们是友好和平的民族，他们渴望在更广泛的人类兄弟中占据一席之地。
谁能有理由去不信任他们呢?
“别相信他们，”库尔吉斯对他说。在环绕沙什行星的轨道上待了不到一天之后，扎哈瑞尔觉得，所有迹象都表明，白色伤疤给他关于沙什人的建议是对的。
他没有任何证据来证实这一点。这更多的是一种直觉，一种由他的精神潜能觉醒而生的预感。
如果扎哈瑞尔被要求说出他对沙什人的看法，他没有足够的证据解释他的不信任。通常他倾向于相信别人，他是一个值得尊敬的人，他的缺点之一就是有时会陷入这样的陷阱，即相信其他人都和他有一样的特质。
尼米列是个多疑的人，总是怀疑周围人的动机。扎哈瑞尔只要发现破绽就会离开那些说谎者，他天生就不喜欢虚伪和花言巧语。然而，由于没有任何证据支持他的证据，他发现自己从遇见沙什的那一刻起就不信任他们。
也许是面具起了作用。
在沙什，所有成年人和儿童都要戴面具，这是一种文化传统。除了他们最亲密和私人的时刻，沙什人一直都戴着面具，不仅在公共场合，在家里也是如此。扎哈瑞尔听说过许多重新发现的世界上的民族令人惊讶的习俗，但是沙什人戴面具的习俗无疑是他遇到过的最不寻常的。
面具是金子做的。每个面具都完全覆盖着佩戴者的面部，但不包括耳朵或头部的其余部分，每个面具的形状都显示出同样英俊和固定的面部特征，对男性和女性来说都是一样的。他们让扎哈瑞尔想起了在一些文明中制作的陶瓷面具，这些面具是以最近去世的人的脸为模型铸造而成的。
他总觉得这样的死亡面具有一种空虚感。他们记录了这张脸的大小和特征，但死后他们无法记录下这张脸的真实性质。缺少了一些至关重要的东西，缺乏表情和细节，使得死亡面具几乎降到了讽刺画的水平。
沙什的面具也是这样。扎哈瑞尔确信诗人可能会在沙什人从面具后面面对生活的事实中找到某种诗意的隐喻，但他看到的只是一种习惯于隐藏事物的文化。
扎哈瑞尔不是诗人，但他明白脸是人类交流的重要工具;它通过细微的情绪变化揭示主人的思想和情绪。然而，在与沙什的交流中，帝国被剥夺了这一信息来源，被迫面对着永远面带微笑的面具。
难怪要使他们的世界顺从起来有这么大的困难。
然后，还有关于沙什的刑事司法问题，或者更确切地说，沙什缺乏刑事司法。
库尔吉斯的话又一次引起了他的注意。
“他们没有监狱，”白色伤疤在他们见面时对他说。“其中一个测量员在检查沙洛尔的空中照片时注意到了这一点。她查看了沙什其他所有定居点的地图，发现了同样的情况:没有监狱，也没有其他地方可以关押囚犯。”