紫桥（上）(4)

闻着这股让人作呕的味道，柴鸿啸实在受不了了。蹲下呕了起来，刘二铁见状，便上前将他拉开，自己补了上来。
粪水虽然臭，但也只泼了两次，便没有民夫再送了。李继宗见状，便取出陶罐，将其中火油浇到云梯上。但还没来得及点火，便见下方一刀劈来，只得连忙避开。
垛口云梯处忽然出现一个人影，怪叫一声，猛地一跃，左手执盾护住胸前，右手执刀便当空劈向李继宗。李继宗慌忙拖刀招架，柴鸿啸刚要上来帮忙，便见刘二铁一枪刺入敌人后腰，对方眼见活不转了。
刘二铁虽帮李继宗解了围，但他防守的垛口处也有敌军趁隙登城，柴鸿啸也弃弓取枪，与刘二铁一道御敌，就这样，三人合力坚守，与悍敌周旋。形势危殆，不到两刻，三人皆添新伤，整个西城墙因为主力在守卫西南角，而面临被敌人冲破的危局！
二、
南邑，周军指挥所门前。
周国公柴若讷正凝神听着传令兵的回报。
“……西城墙外来敌已退后重整，增援的牛陪戎麾下损失过半，赵陪戎麾下伤亡较轻，约有三百四十余人还能作战。”
“重伤的士卒都送至陈先生处。把牺牲的将士名单抄好。”柴若讷吩咐道。
“是。”
“让赵开峰带他的人死守西城墙。牛远山带他的人和原先程本金的部下退下休息。”柴若讷想了想没有什么再要吩咐的，便说道：“去传令吧。”
柴若讷在传令兵离开后，微微摇了摇头，带着亲卫队前往南城墙上的敌楼观察敌情。
周国立国之初，周国公即知今日之险境在所难免，所以除了朝廷赏赐的校阅厢军500人外，他还从族中选了近九百名壮年男子。组成三个指挥，作为周国立国的基本力量。自广州开始，无论新州还是凌州，柴若讷都会张榜求贤，并且招募青壮。
四月到了南邑之后，同行青壮病倒十之二三。虽有各路豪杰来投，但也堪堪维持在三个指挥的编制。另有几伙海贼、武伴当行来投靠，柴若讷一概好生接待，按约赠爵。人众稍一安定，便即四处征掠粮草，购备守战之具。又轻徭薄赋，以安城中土著之心。
到了六月间，最后一个病员康复。至此，死于疫疾的青壮有一百二十六人。而康复的病员除了一部分调去垦田和派往新建立的海船水军外，剩余一百四十七人和新近来投的一百余人马，组成了第四指挥，缺编严重，直到佛辇联军来攻，兵额仍未补足。大约缺编四分之一左右。像李继宗所在的都便有五分之二的缺额。而李延宗所在的都，因为是第一都，指挥使直领，所以兵员倒是满的。
在开战之初，柴若讷定的策略便是一个拖字。一定要拖到援军到来。因此他将精锐的第一指挥派到了南城墙和东城墙。而将战力稍弱的第四指挥三个不满编的都调到了西城墙，一个满编的都调到了北城墙，第一都则调到了东城墙。而将第二指挥作为预备队，第三指挥作为策应部队。又下令城中居民全部参战，壮妇蒸煮、抬运物资伤员，老弱采集、蒸煮。青壮发给武器，在城墙内侧搬运、警戒，随时补入前线参战。为了减轻土著的对立情绪，柴若讷又下令对参战居民免税5年，免役3年。一应战争物资，都用钱和买。这在当日，便让周国公的府库瘪了一半。