艾森斯坦号的航行（一）(3)

尽管如此，他还是为此感到自豪。他想知道，在他所走的地方，在那些从帝皇身上割下来的半人半神中间，会有什么样的人有希望走到他所走的地方呢?大家总是对他们感到惊奇。他一直守在走廊的边缘，在宽阔的战士们为交战做准备的时候，他在他们的周围。
阿斯塔特是活生生的雕像，是石制的伟大神话，他们从基座上走下来，绕着他大步前进。他们穿着镶有绿色装饰和金色闪光的大理石色盔甲走在街上，有的穿着较新的、光滑的装备，有的则穿着带有尖头钉和厚褐色头盔的老式盔甲。这些都是不可思议的人，他们用自己的双手创造一切，就像披着斗篷一样。他们永远也不会明白凡人是怎样看待他们的。
在他的契约中，卡莱布知道，军团中有些人对他不尊重，顶多把他看作是一个讨厌鬼，顶多也不过是个流口水的仆人。他把这种命运当作自己的命运来接受，同样具有斯多葛派的性格，顽强地接受，这就是死亡守卫的作风。他永远不会欺骗自己,他就是其中之一——卡莱布得到了这样的机会，但他在面对这一机会时却没有如愿以偿——但他内心深处知道，他和他们一样遵循着同样的准则生活，如果他那瘦弱的人类躯体能为帝国服务，那么他将为这些理想而献身。。卡莱布·阿林，一个失败的野心家，一介仆从，但他对自己的生活感到满意，正如任何人所希望的那样。
他的包裹很不舒服，他把它挪了挪，把这个东西斜抱在胸前。他一次也不敢让它碰到甲板，也不敢让它离障碍物太近。只要能拿着它，哪怕是穿过一层浓密的绿色天鹅绒斗篷，他都会感到无比光荣。他找到了前进和向上的路，穿过蜿蜒曲折的走廊，穿过那些穿过硝烟弥漫、雷鸣般的炮台的通道。他出现在不允许普通海军船员冒险进入的上层，进入分配给阿斯塔特的那部分船。如果他愿意，即使是忍耐号的船长也需要得到高级死亡守卫的许可才能在这些大厅里走动。
卡莱布感到一阵满意，不知不觉地用手摸了摸他的长袍和衣领上的骷髅形扣子。这个装置和他的手掌一样大，是用锡做的。它里面的机械装置对船上的机器眼和远程探测系统来说，就像一份经过认证的通行证一样好。在某种程度上，这是他的徽章。卡莱布想象这个徽章和军舰一样古老，甚至可能和军团本身一样古老。数百名仆人曾使用过它，他们在为他现在所扮演的角色而死的时候，也曾使用过它。
或许不是。旧的方式正在消失，在那些身经百战的老战友中，很少有人愿意屈尊保持军团的古老传统。时代在变，阿斯塔特也在变。卡莱布目睹了事情的变化，这要感谢延寿治疗，它延长了他的生命，让他的主人长寿。
他永远靠近阿斯塔特，但仍然与他们保持着一定的距离，他看到了情绪的缓慢变化。它开始于帝皇决定退出大远征后的几个月，从他授予高贵的何鲁斯战帅的荣誉开始。它静静地继续着，在他周围无声地移动着，像冰川一样缓慢而寒冷地移动着。在他最黑暗的时刻，卡莱布发现自己在想，新的和正在出现的事物会把他和他心爱的军团带到哪里去。
侍从的脸变酸了，他做了个鬼脸，摆脱了突然袭来的忧郁。这不是沉湎于短暂的未来和对可能发生的事情的焦虑担忧的时候。这是一场战争的前夜，这场战争将再次加强人类不受约束、无所畏惧地大步流星前进的权利。