舰队背景2(6)

敌军私掠船中还有一类是混沌舰队。混沌舰队的成员是在何露斯叛乱之后逃入恐怖之眼的叛国者。一万多年来，这些被帝国驱逐的叛国者退化的后继者们不断地进行着反对人类的战争。他们有规律地对帝国发动小规模掠袭，有时会发动更大规模的入侵。<br />
一次典型的航行<br />
一次典型的恒星际航行，通常由停泊在帝国的一个世界的轨道上的货运船开始。小型航天飞机忙碌地把稀有矿产、粮食、乘员与人造产品从行星上运往货船，装载过程要花上几周到几个月，其间航天飞机将会反反复复地来回与货船与地面。一完成载货，庞大的宇宙飞船就会启动自己的主发动机，缓慢加速，离开行星轨道。<br />
飞船驶向星系边缘，小心翼翼地加速。尽管飞船的发动机能够达到令人害怕的高加速度，如果飞船开得过快，与星系内的碎片残骸相撞的危险还是很高的。当恒星逐渐被抛在飞船后面时，残骸的密度也随之减小，飞船的速度缓慢地达到0.01倍光速。<br />
在航行了几星期之后，飞船抵达了它的第一个目的地，这就是星系周围的跳跃点。跳跃点位于星系周围的一个环形地带上。这意味着跳跃点一带的星系内残骸的密度，低于进行异空间航行所能容忍的最大密度。一越过这条看不见的界限，就可以启动异空间驱动器了。一个粗心或愚蠢地过早启动异空间驱动器的船员如果走运的话，会发现他的船被抛到了偏离航线几千光年的地方。更可能发生的情况是：这艘船被撕得粉碎，再也没有人听说过它。<br />
在安全地启动异空间驱动器之后，飞船将跳出现实空间，进入异空间，此时，恒星际航行才真正开始。飞船靠异空间航行，一次最远能跳跃五千光年。在异空间中，飞船由导航者驾驶。导航者是一种非常稀有的变种人，他们能用第三只眼睛观察异空间的动向。<br />
只有长途航行才需要进行多次单程跳跃。尽管如此，当飞船准备结束其跳跃时，已经过去了差不多两周。同时由于异空间内时间的流动与现实空间不同，在现实宇宙中可能已经过去了一年。<br />
飞船在目的地星系的跳跃点回到现实空间。走运的话，飞船跳回来的地点将很靠近跳跃点，否则它又得花上额外的几个星期以抵达内层行星。<br />
在向一颗恒星跳跃时，预留一段安全距离总是明智的。通过跳跃点重新回到现实空间的后果，很有可能跟过早启动异空间驱动器进入异空间一样，以毁灭结束。<br />
飞船现在已经准备好最后的航行了，它先向目的地播送自己的信号，重新确认时间，让飞船上的时间与现实空间中的时间同步。异空间中的时间与现实空间中的时间很不一样，船员们无法得知自己的航行到底花了多长时间。<br />
起初，飞船以约0.01倍光速航行，在通过密集的星系内部区域时逐渐减速。最后，飞船到达了它的目的地。接着，又有一大群小型航天飞机忙碌地装卸货物和乘客，以准备下一次航行。<br />