舰队背景(5)
亚空间航行的原理<br />
宇宙飞船是通过启动它的亚空间发动机进入亚空间的。飞船一离开现实宇宙,它就进入了亚空间中一个相应的点,然后这艘船就会随着亚空间中的潮流移动。<br />
当以这种方式航行了适当的时间之后,这艘飞船就利用其亚空间发动机跳回现实空间。由于现实宇宙和亚空间之间是相互影响的,所有这艘船会在距离其出发点几光年的地方出现。这个过程就叫“跳跃”(jump)或“跳”(hop),进出亚空间的过程叫做“掉入”(drop)或“转换”(shift)。<br />
整个航程是由一系列的短距跳跃组成的,每次跳跃的距离为4-5光年,距离更长的跳跃是很难预测的,因此非常危险。亚空间中的潮流流动的方式是复杂而又不稳定的,进行更长距离跳跃的船只往往会偏航。<br />
如果所有的亚空间航行都要受到这种限制的话,人类就不会像现在这样在银河中分布得如此之广了。操纵舰船在亚空间内航行,进行长距离跳跃是可能的——人类能感知、回应并利用亚空间潮流,把舰船导向现实宇宙中的相应点。人类中只有非常特殊的变种人才能用这种方式为船只导航,这类人就叫导航者(Navigator)。<br />
某些人对亚空间的运动具有很敏锐的感知能力,比如说,他们有时能感觉到一艘宇宙飞船正在接近,甚至当这艘船跳回现实宇宙之前都可以感觉到。不是所有的人类都具有良好的亚空间感知能力,只有少数人类才有卓越的、经过调谐的亚空间感。这些人叫做灵能者(psyker),他们能自觉地控制和利用亚空间的能量来影响现实宇宙,经过专门训练、能用他们的力量为舰船在异空间中导航的灵能者就叫导航者。<br />
星矩(Astronomican)与亚空间<br />
星矩是设在地球的灵能导航灯塔,它以灵能者的心灵为燃料驱动,每天要不停地消耗掉数千名灵能者的灵魂。在现实宇宙中是观测不到星矩的,只有在亚空间中才能感觉到它。通过星矩的信号,导航者能在相当远的距离上为船只导航。<br />
在地球附近,星矩的信号最强,距离越远,信号就越弱。它的有效范围大约为五万光年。由于地球位于银河中央偏西的位置,星矩无法覆盖银河最东边的地区。星矩发出的信号的覆盖范围和强弱并不是不变的,有时会被地区性的亚空间活动阻挡。这些亚空间活动叫做亚空间风暴(warpstorm),相当于天气中的暴风雨或飓风。亚空间风暴的影响很可怕,也可能持续很久,在一些地方,亚空间风暴持续得很久,把整个星系与外界隔离了几百年。<br />