无所畏惧（4）(6)

它们会腐蚀。它们会侵染。它们不可磨灭。
一共有八个。神圣的数字。
它们能成为更多。八乘以八乘以八的八次方……
弗斯特少校退后一步，擦掉脸上的血，用亲吻欢迎下一名走到通讯发送器前面的人。
【计时：-14.22.39】
距离考斯轨道还有十二个小时的路程之外，舰队补给船钟楼号进行了一系列的变向动作，随后展开它前往那颗星球的最后一段旅程。
7
[计时：-13.00.01]
“我可以向你保证，长官，”阿布特总管说道，“劳工协会完全明白这次行动的重要性。”
这位女性年轻得令人惊讶，她相貌平平，颇具职业风范。她穿着一袭灰袍。
塞拉顿军士修改自己的评价。他懂什么？她不应是相貌平平，只是造型朴素。没有化妆，没有首饰。她留着一头短发。从他的经验来看，身居高位的女性通常都更为奢华。
他们开着速攻艇，跟随她的官方座驾一起从寰博馆来到了星港。她是地方议会下属贸易委员会的成员。达瑞奥和艾特温拥有更大的权力，但两人都坚持认为阿布特与劳工之间保持着更为有效的关系。她的父亲曾是一位运货员。
港口区嘈杂而繁忙。那些看起来如同四足泰坦般的巨型半自动起重机和吊车正将大批货物转移到停泊在空地中的大型运输机里。
文坦努斯连长似乎厌倦了这项工作。他站在一边，看着小型飞船与客机像池塘上方的蜻蜓一般交错纷飞。他让塞拉顿负责谈判。
“无意冒犯，”塞拉顿说道，“但是劳工和运货员的进度已经落后了预定的时间表。我们的集结场地开始出现积压。”
“这是个正式投诉吗？”她问道。
“不，”他回答。“但这来自原体。如果你能替我们说句话，我的连长会深表感激。他承受着一些压力。”
她立刻笑了笑。
“我们都在承受压力，军士。劳工协会从来没有应对过这种规模的工作量。预定的时间表只能尽量准确，但那依旧是个预测。星港工作人员和装货员必定会遭遇意料之外的延迟。”
“无论如何，”塞拉顿说。“和他们的负责人谈谈。你是城市议会的一员。给他们一点鼓励，认可他们的努力。”
“我只是随便问问，到底有多大的延迟？”阿布特问道。
“在我们前去找你的时候，六分钟，”他说。
“这是在开玩笑吗？”
“不。”
“六分钟...不好意思，军士。六分钟什么都不是。那甚至还没有误差幅度大。你过去找我，把我从寰博馆的仪式里拽到这儿来，就为了六分钟的延迟？”
“现在是二十九分钟了，”塞拉顿答道。“我不想显得无礼，总管，但这是一项由军团领导的行动。我们的容忍度比商业活动或者常规军事行动要更低。二十九分钟已经近乎可憎。”
“我会和负责人谈谈，”她说道。“我会看看他们能不能调来一些后备力量。这会儿天气不太好。”
“我知道。”