无所畏惧（4）(5)

倘若求知者是个真实的团体，那么这些人也绝非其中成员。他们最多是那条真正血脉的远房亲戚。但他们知晓他所不了解的事物，因此他满足于向他们学习，并容忍那些故弄玄虚的仪式与华而不实的典礼。
十个月之后，弗斯特动身向银河外围进发，并带上了若干本曾经属于求知者的，其价值不可估量的离经叛道之作。求知者并没有为此追捕他，因为他早已确保他们做不到这一点。那些被丢进柯拉塔山巢都反应堆导热管的尸体从来没有被发现。
弗斯特远离了归顺星系的安全港湾，前往那些“伟大远征”尚如火如荼的禁区。他的目标是诸多神圣世界，因为庄严的第十七军团怀言者正从那些被他们征服的星系中积极招募义军。
弗斯特对怀言者尤其感兴趣。他们独具慧眼。虽然他们是那十八支阿斯塔特军团之一，并因此身为帝国栋梁，但他们独一无二地展现出了信仰的狂热。
在弗斯特看来，帝国真理是一个谎言。地球宫殿固执地将一个理性而实际的视角强加在银河之上，但任何傻瓜都能看出来帝皇依赖着很多远非理性的现实因素。比如那些在心灵上天赋异禀之人。比如天界。似乎只有怀言者承认那些事物绝不仅仅是可以利用的异常现象。它们证明了一个遭到遮掩的伟大奥秘的存在。它们指向一个超脱于现实之上的层面，或许那便是神性。所有阿斯塔特军团都立足于毫不动摇的信念之上，但只有怀言者将那信念根植于神性中。他们将帝皇视为某种至高力量而进行崇拜。
弗斯特只在一件事情上与他们意见相左。宇宙中蕴藏着很多值得敬仰与崇拜的事物。而帝皇，无论他多么强大，都并非其中之一。
在兹瓦南，那个刚刚归顺于怀言者，战火的黑烟尚未散去的神圣世界上，克里欧弗斯特加入了短刃兄弟会，开始为第十七军团基因原体服务。
他能力出众。他在地球受到过教育。他不是什么来自偏僻世界的盲信狂徒。他平步青云，从普通士兵成为军官，之后是督军，如今则是受信任的副官。这个职位对应的称呼是少校。他是上司是一位名叫阿汝尼森的怀言者军团战士，而通过他，弗斯特有幸被受祝之子的阿格尔塔召见过。他参加了数次传教活动，聆听阿格尔塔讲话。
弗斯特的祭祀匕首就是由森交给他的。那是一柄受到了黑暗使徒祝福的武器。那是他所拥有过的最美的事物。当他将那匕首握在手中之时，神祗便在阴影中向他嘶鸣。
短刃兄弟会并非因为其偏好白刃战而得名。那名字的意义不是字面上的。在神圣世界的方言中，这个兄弟会的名字是乌什米塔考尔，即“撕裂虚伪现实，展露其下神祗的锐利锋刃”。
弗斯特走神了。那个献身者已经输入完了第八个名字。他手里的纸片燃烧起来。冒着黑烟的碎屑从他指缝间滑落。他颤抖着，强忍住尖叫。他的双眸在眼眶里熔化。
弗斯特反应过来。他抬起枪给予对方解脱，然而弹夹已经空了。他扔开枪，用战斗兄弟森交给他的匕首完成了工作。
这是个更血腥一些的解脱。
八个名字输入到了系统之中。八个名字被撒进帝国通讯网络的数据流里。没有任何过滤系统或者思维空间屏障能够阻挡或者抹除它们，因为它们是由寻常的字母所组成。它们不是有害编码。它们不是病毒数据。然而一旦它们进入了系统，尤其是被机械神教的思维空间读取并吸收之后，它们便会开始成长。它们会展露其真实面目。它们不再是字母的排列，而将具有意义。