千子（19）(6)

圣吉列斯和弗格瑞姆带领他们来到了场地中央，阿里曼骤然意识到这恰恰是一座竞技场，他回想起古罗马传说中那些遭到抓捕的秘密组织成员被投入狼口，从而满足观众的病态趣味。
虽然他们身处的世界还在其初生的痛楚中挣扎，这座火山内部的空气却完全静止，它上方的雷霆风暴被机械神教的神秘技艺隔绝在外。
当他的目光落在场地对面那座金字塔形的高台，以及正静待他们抵达的那个身影上时，阿里曼的步伐不禁停顿下来。那就是这金色光芒的源点，是引领他们穿过漩涡般的尼凯亚星系的灯塔。人类的帝皇如此光明，以至于他几乎被自己的辉耀所笼罩，他的王座如同振翅高飞的雄鹰，其紧握的双爪上镶着血红色的宝石。一柄金剑横陈在他膝上，他左手则捧着一枚顶覆鹰徽的圆球。
在帝皇上方，银色的智天使高举着镶有金色图案的黑绸旗帜，它们手中闪耀的号角让整座大厅都被嘹亮的吹奏声所充满。阿里曼顿时想起了勒缪尔曾让他抓住的那张占卜纸牌。
“审判，”他轻声说道，对于自己居然忽视了那如此清晰的预兆而感到惊讶。
禁军战士围绕在他们的主人两侧，在高台前面组成一道铜墙铁壁。在一位如此光辉的存在面前，阿里曼的疑虑骤然烟消云散，毕竟对于一个得以目睹完美之化身的心灵，何来烦恼可言？他看不到帝皇的脸庞，只能抓住一种印象。雷霆般的眉骨，坚毅而高贵的面容，被熔铸成破碎希望的样貌。
“涤净思维，阿泽克，”马格努斯说道。“与我同在，升入心境。保持你心灵的锐利。”
阿里曼努力将视线从帝皇身上移开，站到马格努斯身侧。他一遍遍低声念诵着提兹卡初代大师们的名号，直到他获得了最低层心境所带来的平和。这让升入高层心境变得更加容易，阿里曼的思维逐步回复到了平衡的状态。
从纷乱的情绪中解脱出来之后，他将自己的注意力集中在周围环境上，如同研读秘典般仔细观察着。他发现帝皇并非独处高台之上。帝皇身边的卫士正是阿里曼曾在地球见过的那位，康斯坦丁瓦尔多。
从那些盘绕在他胸甲上的铭文判断，瓦尔多在禁军之中成绩斐然，能够立于帝皇身侧显然意味着他已是最高阶的成员。
一位身披普通黑袍的人站在瓦尔多旁边，与那巨人般的禁军战士相比他显得羸弱而渺小。阿里曼同样认出了这个人，那长长的白发与苍老的身躯将他标志为宰相马卡多，帝皇的右手，倍受信任和重视的臣子。
能够在此处赢得一席之地的马卡多可谓出类拔萃，即使在银河中最光辉的心灵之间他依旧超群。让他能够拥有如此显赫地位的并非高贵血统，而仅仅是他卓越的凡人智慧。
那个红袍之下的半机械半肉体一定是凯尔博哈，火星的铸造将军，但阿里曼对于高台上的其他人就只有耳闻了：身披绿袍的星语者领袖，导航者领袖，以及帝国军队的最高指挥官。
圆形剧院的最底层悬挂着众多包厢，如同戏园中留给王侯的位置。一小段台阶将每间包厢与圆形剧场的底层连接起来。一个个身影端坐其中，但阿里曼无法将注意力集中在他们身上，也难以辨别出身高，体型或其他外貌特征。他看不到清晰的轮廓，只有诸多昏暗倒影，每一间包厢都被扭曲的光芒所充满。虽然那些包厢中一定都坐着人，但他们的身影在某种科技手段的遮蔽下几乎无法分辨。