千子（13）(4)

一团火焰在水晶里舞动，那个充满活力的意志覆盖了机器人幼稚的战术芯片，并将九个机器人链接起来，在统一指挥下协同作战。
那明亮灼目的烈焰迅速膨胀，用能量与战意充满了整片水晶。机器人齐刷刷地抬起它们的火炮，背部的武器也随着齿轮和液压的嘈杂响声锁定在肩头。
随后，雷鹰剧烈地砸落到地面，她的手被从机器人的臂膀上震下来，连结中断了。所有机器人都面向她，一个毫无生气的语音从它们内部传出来。
九个机器人用卡洛菲斯经过电子合成的嗓音嘶声道，“不要挡我们的路，希梵尼女士。”雷鹰的突击跳板轰然打开，一阵夹着沙砾和呛鼻尾气的呼啸狂风席卷而入。震耳欲聋的枪炮与爆炸声充满了机舱。
那支机器人小队从雷鹰中整齐地迈步而出，进入战场。
翅膀紧贴在覆有白色皮毛的躯体上所发出的独特扇动声是敌军进攻的第一个警告。马格努斯抬起头，穿过一座塔楼的冒烟废墟看到至少三十只雪域伯劳集群俯冲而来。
“散开！”他喊道，圣甲虫隐修会的战士们冲进随处可及的掩蔽里。他用一个念头将马哈瓦斯图卡里马库斯送进一座倒塌狮像的阴影中，那位德高望重的记录员目光呆滞，完全顺从。他的书记工具收录着马格努斯的思维，机械臂操纵的笔尖在他的秘典上飞舞。街道中塞满了玻璃碎片和扭曲的金属，以及被太空野狼击落的艾文战斗机残骸。
那些伯劳俯冲着穿过枪林弹雨，发出尖锐的鸣叫。空中充满了爆矢弹，然而即使阿斯塔特也难以击中如此迅捷的目标。爆破性子弹从倾覆的尖塔后面呼啸而出，但只有为数不多的几只飞行生物被击中，它们翻滚着坠向地面，染血的皮毛四下散落。
它们是敏捷的飞行者，白色的躯体如同覆羽的巨蛇。它们的翅膀修长而灵活，拥有极强的机动性。凶猛的锐爪从翅膀前端伸出来，让它们的双翼变成锯齿利刃，然而那锋利如剃刀的长喙才是这些巨鸟最喜欢的杀戮工具。每只野兽都由两个坐在飞行鞍具中的骑手控制，其中一个类似于驾驶员，另一个则是精准致命的狙击手。
马格努斯着迷地看着艾文冲阵部队扑向迷宫般的废墟，那些骑手轻松娴熟的驾驭技巧昭示着在数十年合作中培养出的默契。
一名圣甲虫隐修会的战士离开掩体点射敌人，但他低估了这些生物的速度。一只伯劳像古代法兰西的光辉骑士一样急冲而下，剃刀般锋利的尖喙如同闪亮的长枪刺穿了那位战士。利刃贯入他的胸口，而伯劳身上的射手则用手枪朝他的脸开火。一枚子弹穿透那位战士的护目镜，从头盔后面炸裂出来。
马格努斯眨眨眼，那只生物爆成一团烈焰，它尖锐的嘶鸣难以偿还它所夺走的生命。它的骑手试着脱离燃烧的坐骑，但马格努斯用一个念头将他们固定在伯劳背上，迫使他们一同被烧焦。
其他伯劳骑手呼啸而过，但圣甲虫隐修会非常谨慎，没有暴露在空旷地带中，况且他们还拥有其他武器可以运用。
“引导，”马格努斯命令道，光耀的形体立刻从每个战士身上浮现出来，那些守护精灵拥有鸟类，蜥蜴，眼睛以及其他各种难以分辨的外观。它们窜到空中，一股股火焰和电流从闪烁的形体上喷涌出来，它们的主人正在通过这些虚无的躯体来引导以太的威能。数十只伯劳顿时变成了由血肉和毛皮构成的活体火炬。幸存者逃上苍穹，马格努斯静待它们到达了足够致命的高度，随后将他们的骨骼碾成齑粉。