千子（12）

第二部
必为之变
第十一章
伯劳星
合理的战争
狼王
在破晓的数小时之后，93号鸦巢的战斗就已经结束。那些体型修长，身披羽毛斗篷的防御者尸首横陈。对这座隐秘峭壁的突袭是一场屠杀，那要归功于黑鸦学派的预知。
六个月以来，在浩瀚之洋中的航行，对未来丝线的追寻，以及无休止的战斗让那些追随马格努斯前来响应鲁斯召唤的千子战士疲惫不堪。为了跟上太空野狼的作战步调，他们几乎耗尽了精力。
星球南极山脉中的空气稀薄而冰冷，不过比起阿苟鲁的酷热，这算得上是个值得欢迎的转变。阿里曼感受不到寒冷，但普罗斯佩罗尖塔守卫就没这么幸运了。为了在零度以下的环境中存活，他们身穿厚重的猩红大衣和靴子，头戴银色军帽，上面覆有从雪域伯劳翅膀上剥下来的毛皮，那些巨鸟被艾文人当做凶蛮而有效的冲阵力量。
阿里曼，哈索尔玛特和弗西斯塔卡以及三百名阿斯塔特一起坐在这片山间壁垒的废墟中，维护自己的装备。他们清理爆矢枪，修补盔甲上的破损，而药剂师则照看伤者。
死去的艾文人散落在被推翻的工事以及破碎的堡垒周围，比起对赫利欧萨的入侵行动展开以来死去的所有敌人，这些不过是九牛一毛。阿里曼估计他们已经杀死了接近三百万名敌军战士。
“五千个，”索贝克说着，他刚刚去统计了死伤数量。
“五千个，”弗西斯塔卡重复道。“没多少。我告诉过你们，和上一场相比，这次算不上什么正经的战斗。”
弗西斯塔卡的爆矢枪漂浮在他面前，那件武器被拆分开来，看着就像武器匠手册中的三维图纸。在弗西斯塔卡的守护精灵的指引下，一块布和一瓶润滑油自动清洁着各个部分。尤提帕的微光在那些零件周围形成一团薄雾，仿佛一位鬼魂般的技术军士正在维护那把枪。
哈索尔玛特的武器躺在他旁边，如同刚从带有无菌包装的箱子里取出来一样锃亮。他甚至都不需要把他的武器拆卸开，而是直接用心灵力量将枪械内部的油污，灰尘和异物分子彻底解离。
阿里曼则用一把宽刷子清理着爆矢枪的枪膛，他享受这样亲自动手维护装备的过程。埃特皮奥悬浮在他肩头，但他不打算用自己的守护精灵来完成清洁爆矢枪这种粗活。当身处远征舰队的诸多图书馆中，或是在密室里冥想的时候，他们很容易忽略这一点。
在前往方舟边际星团的六周旅途中，阿里曼与欧谢尔沃德梅克相处了很久，他发现那位符文牧师是个有趣的同伴。虽然对各自能力的称呼大相径庭，他们却发现二人之间的共同点超乎想象。
沃德梅克教导阿里曼如何进行符文占卜，并利用它们来回答晦涩的问题，揭示心灵斗争的实质。作为一种预知未来的手段，它们比黑鸦学派所掌握的方法更为粗略，因为它们的含义需要大量的解读。沃德梅克还教给他结界符文的秘密，几个不同性质的符文可以组合起来，将与之相协调的以太能量导入特定的物体或人。
沃德梅克的胸口和手臂上纹着很多结界符文：强壮符文，健康符文，坚韧符文。但阿里曼注意到，其中并没有提供力量的符文。当他向沃德梅克问到这件事的时候，那个符文牧师诧异地看着他说道，“想要占有力量就如同想要占有肺里的空气一样愚蠢。”