宿敌 阴影中的战争 其一(2)

在入侵者最初登陆的这片峡谷中，陡峭的石壁尽力阻挡着席卷破碎荒原的烈风。若是那些在灭世弹雨中像纸张般烧焦的当地士兵还有侥幸逃生者，那么他们在这梦魇般的环境里也活不过一个小时。然而入侵者却远没有如此脆弱。
他们在盖格斯主星营造的致命环境对于他们自己而言微不足道。在此处的事务了结之后，他们将返回高居于轨道之上的战舰，把这颗垂死星球的污浊与恶臭从盔甲上清除掉，就如同洗去肮脏长靴上的干燥泥点一样。他们丝毫不会有所动容。他们不会停下脚步仔细思虑周围空气中充满的尘埃曾经是将盖格斯主星称为家园的每一个男人，女人和孩童。
这个星球死了，它通过死亡达到了一个目的。盖格斯星系中还有另外十余个殖民世界，比起这颗星球它们都要更为宝贵而富庶，它们会将视线聚焦在这块逐渐熄灭的余烬上。为何唯独攻击那个世界？当诸多战舰与它们擦肩而过的时候，这是它们在心中提出的第一个问题，而如今它们得到了答案：为了杀鸡儆猴。
托贝尔德的思绪没有踯躅在这一点上，他绕过风暴鸟机翼下临时搭建的凉棚，在狂风抽打绳索与布料的声响中聆听着周围战士的交谈。轨道上的舰队传来了消息。所有其他世界，还有诸多轨道平台以及星系防御舰队已经全数投降。十二颗人口众多的星球毫不犹豫地放弃了抵抗和自由。颇有成效。
对盖格斯星系的征服无比迅捷，几乎不费吹灰之力。毫无疑问，在数十年之后这场战争将化作史书中的一记脚注。舰队没有经受任何值得一提的损失，这仅仅是那场宏伟冲突中微不足道的一个组分。在那条蜿蜒贯穿银河，从伊斯特凡星系指向泰拉的征伐之路上，盖格斯只是区区一块垫脚石。盖格斯是一个转瞬即逝的脚印，数百万人的鲜血并未留下任何痕迹。按照通常的战争逻辑，入侵者们甚至没有任何理由亲自踏足星球地表；然而他们还是来了，其背后原因不得而知。
托贝尔德用厚重长袍的兜帽捂住嘴，压低自己的咳嗽声。他在口中尝到了血腥味。当他与其余旗舰仆从迈出登陆船的时候，辐射就已经夺走了他们的性命。在日落之前所有仆从都会死。他知道自己也会分享同样的命运，但这是个值得付出的代价。在战舰上那个昏暗而狭小的寝室里，托贝尔德用四分之一的武器工具配制了一剂强效抗辐射药；其余部分则被他用来制作另一种混合物，并盛放于此刻藏在他手腕处的那支小玻璃管中。他尽量销毁了剩余材料，但还是担心会留下什么蛛丝马迹；同时抗辐射药的效果也不尽如人意。他的时间不多了。
他绕开一艘登陆船的引擎，透过浓雾看到了那座由非反光材料所搭建的庞大帐篷。在一瞬间里，狂风掀开了帐篷入口，让他得以一窥其中。他依稀看到反射着跃动火光的锃亮盔甲，以及像蠕动血泊般的湿滑物体。随后风便褪去了，让他无法继续窥探。然而那令人困惑的景象还是令他全身颤抖。
托贝尔德犹豫了一下。他需要穿过这艘风暴鸟与那座帐篷之间的开阔地带，并且绝不能被阻拦。他已经来到了这项漫长任务的最终阶段。他不能出错。还从未有人走到这一步。他不能冒失败的风险。