二战题材历史小说 瓜岛战线（九）航空母舰临战撤退(2)

，克拉奇利的狭缝舰队总指挥权已经移交给他了。芝加哥号的舰长霍华博德不想居于澳大利亚号的姊妹舰“堪培拉”号之前，暂时担任南线舰队的总指挥，一瞬间，南北舰队的指挥体系在日军攻击前已经被打乱。
澳大利亚号在黑暗中摸黑前进，用了将近两个小时才找到了麦考利号。范德格里夫特从瓜岛出发，乘着小艇在一大群实行灯火管制的舰船中需要麦考利号，直到深夜十一点后才参加会议。那天晚上天气很热，乌云密布，闷得令人喘不过来气。
三位将军见面后，先寒暄几句，喝起咖啡，特纳把弗莱彻的电报拿给他们看，范德格里夫特与特纳的感受一样，对弗莱彻的出尔反尔非常生气，说：“比原来商量好的撤退时间还早十二个小时。”
弗莱彻擅自撤退后十二小时，又于八月九日一时下令转回瓜达卡纳尔方向。
三川的舰队以二十六海里的时速扑向萨沃，在舰船身后激起了一片银光闪闪的浪花。旗舰“鸟海”一路领先，接着是三艘重型巡洋舰和两艘轻巡洋舰，各相距一千三百码，殿后的是那艘孤零零的驱逐舰。各舰都做好了战斗准备，甲板上的易燃物都扔进了大海，深水炸弹和其他非必需品都转移到仓内。
就在正前方的黑暗中，克拉奇利的巡洋舰队正在萨沃海绵缓缓地游弋，进行单调的巡逻。舰上担任观察的哨兵们因为连续四十八个小时的戒备状态已经疲惫不堪，巡洋舰的舰长们已进入梦乡。
麦考利号上的会议还在继续进行中。
特纳宣布：“由于航空母舰撤走了，两栖登陆作战部队将处于日机空袭之下，因此，必须把所有的船都撤走。”
“瓜岛作战的补给物资还远远不够。”范德格里夫特将军咆哮道“现在又要把未卸完货物的运输舰全数撤走，这简直就是发疯！”
双方面红耳赤地争执不休，海军还是决定运输舰第二天早上开航。
克拉奇利提出，他回旗舰时可以顺便把范德格里夫特送回去，范德格里夫特很恼火地答道：海军陆战队像个傻子一样被人给卖了！
两人上巡洋舰时，左方的萨沃岛附近下起倾盆大雨，在南线舰队和北线舰队之间筑起了一道雨墙；右方，一团红光隐约可见 ——运输舰“乔治 艾利奥特”号还在燃烧。范德格里夫特正准备下船，而克拉奇利在这时紧紧的握住了他的手，他心里明白，海军撤走运输舰对于陆战第一师意味着什么，但是他说：“范德格里夫特，我这里的收到的情报说，日军可能发起一次水面攻击，所以特纳做法我还是理解的。”但他并不知道，这个袭击将马上降临，而他们并没有做好迎击的准备。