“当我们搜寻材料时了解到…”之一(7)

“将天下可传之事，通播于天下”
如果用现代的眼光看《申报》的创刊号，它从形式到内容都显得稚嫩。全部八个版面称得上新闻的只有一篇，另一篇转载港报的内容既没有时间，也没有地址，算不上是新闻。但这并不影响《申报》创刊号的主要目的，即以“本馆告白”和“本馆条例”来公布主人办报纸的宗旨、方针以及稿约和广告经费等重要内容。其要点可概括如下：
1、当代有许多可以作传的事情，湮没不彰，原因是没有很好地加以记载。中国的古笈虽有记载，但都是前代的事情，且文辞高古，一般百姓看不懂。
2、古笈中虽然也有稍为通俗的书籍、小说、博物志等，但是有些内容荒诞无稽，只能作为文人的清谈材料，不能雅俗共享。
3、新闻纸所刊出的文章，事情简而能祥，文字通俗，不仅士大夫欣赏，即使工、农、商贾皆能通晓。
4、新闻纸内容，有国家之政治，风俗之变迁，中外交涉之要务，商贾贸易之利弊以及一切可惊可喜之事。
5、有了新闻纸才能将天下可传之事，通播于天下，使人们不出户庭而知天下之事。
6、条例申明：报纸零售和整批的手续及价格；欢迎投稿，不需付费；刊登告白（即广告）的手续及付费办法。规定西人的广告费比华人的加倍。
由以上可见，《申报》开宗明义，以一般百姓为读者对象，使得一些普通的中国人开始知道读报，也使得一大批中国人从懂得读报的第一天起，就是《申报》的读者。
1905年、1911年和1932年，《申报》因“世势日进，人事日繁”，而进行了几次大的改革，整顿和调整过时守旧的做法，拟定新的办报宗旨和工作方针，力图顺应历史潮流，“以肩荷社会先驱和推进时代的责任，使社会进入合理的常轨，并民族臻于兴盛与繁荣”。1932年的新编辑政策公布在该报60周年时评栏上，读后使人有耳目一新，与时俱进的感觉。
副刊“自由谈”堪称现代文学史
《申报》除刊登国内外重要新闻、通讯，发表著名人士文章、宣言之外，还增加篇幅辟出专栏和副刊，如“经济专刊”、“教育消息”、“商业新闻”、“科学周刊”、“通俗讲座”、“医学周刊”、“电影专刊”以及“读者顾问”、“图画周刊”和副刊“自由谈”等。在所有的副刊、专栏中，以副刊“自由谈”的影响最大，历史也较长，以至于有人说，谈中国现代文学史就不能不谈《申报》的副刊“自由谈”。
“自由谈”在1911年8月24日创刊，至1949年5月停刊，共出了39年。开始的内容，刊登记叙风花雪月、奇闻轶事、诗词歌赋的文章以及小说连载。1932年有中国报业巨擘之称的史量才（时任《申报》总经理），改组“自由谈”，聘请留法回国的黎烈文任主编，约请鲁迅和茅盾两大名家，以千字左右的杂感文刊登在“自由谈”上。此举引来许多老作家和左翼青年作家撰稿投登。陈望道、夏丏尊、周建人、叶圣陶、老舍、沈从文、郁达夫、巴金、张天翼等都寄上作品，章太炎、柳亚子、吴稚晖也为“自由谈”写过文章。