志怪故事·耳食录（四）

耳食录（同治味经堂刊本）·卷二
11，刘秋崖
临川刘秋崖先生，是个旷达的读书人。他读书极勤，常常深夜不眠。邻家有个少妇，也每夜纺线不辍，读书声、纺车声互相可闻。
一天晚上二更时分，刘先生闻窗外窸窣有声，他从窗隙外视，见月光下一妇人彷徨四顾，里拿着一物，似乎在寻找地方放置，鬼鬼祟祟地藏好后又取出，取出后又藏好，换了好几个地方，终于藏进了稻草堆中，又反复地向四周巡视，才放心离去。秋崖大奇，便出去查看，将那妇人所藏之物取出，却是一根麻绳，长约数尺，腥臭触鼻。他暗道：“那妇人必是缢鬼，此绳则是吊颈时所用的绳索。”他将那绳子拿回房中，压在书下，以观其变。不一会儿，他听到邻室少妇辍纺叹息，继而啼哭不已。秋崖便在墙壁上戳了个洞，张目窃视，见那缢鬼跪在少妇面前，再拜祈求，百般怂恿。少妇痴痴呆呆地看了她几次，便解下腰带要悬梁自尽。缢鬼欢喜踊跃，急忙从窗户中飞出。少妇慢慢结带，显出踌躇的样子，没有立即上吊。秋崖知道那缢鬼去找鬼绳，她找不到鬼绳，少妇便不会伸颈人缳。因此，他并不呼喊，而回到桌边读书。