布鲁克的黄金梦（18）

位于雪河城西北方的三圣矿山盛产优质的黄铁矿。是北境少有的资源产地，因为环境恶劣，每年只有6个月可以进入矿道进行开采。开采者都是王国的重刑犯，在一年中剩下的六个月里，他们的工作就是用铁锤把大块的矿石砸成矿粉。矿山的管理者是以约顿为姓的男爵家门。据说是因为得罪了王城里的某位大人物被打发到这苦寒之地与重刑犯为伍。看守这里的士兵两年一轮换，而这位男爵已经在这里呆了十几年还没有调离的消息。只有在庆祝宗教节日的雪河城大礼拜堂里能看到这位不走运的贵族和他的太太。他也很少跟雪河城的各家贵族产生交集，只是听说雪河城主教没有平步青云之时跟他有过交往。而这三圣矿山也并非是待客之地，所以人们对这位近在咫尺的约顿男爵一家可说是一无所知。
布鲁克·冯·约顿（即前文中的亚伦）有半年的时间适应自己的新身份。他的教师共有四位，一为名义上的养父乔纳森·冯·约顿男爵，传授他贵族礼仪、文学、诗歌；一为名义上的养母萨沙拉贝·冯·约顿男爵夫人，传授他音乐、绘画和贵族雅言；一为管家兼护卫班纳特，传授贵族体术、剑术、枪术；最后一位是雪河城主教圣法伦特三世之女，名为洛斯玛莎，也是这个家中唯一知道布鲁克真实身份之人。
约顿男爵本是一名落魄贵族，年轻时无意中交往过当时同样身份低微的雪河城主教。在这位主教平步青云之后，没有忘记这位贫贱之交。用了一些小手段把他一家安排到三圣矿山这个隐秘的发财之地。在雪河城那些贵族眼里，三圣矿山是苦寒之地。其实男爵一家的住所正建在一处热泉附近，即使是一年中最寒冷的时候，房间里依然温暖如春，花园里的暖房甚至可以种植各季节的花草。只要能够忍受每年冬天6个月的孤寂，这里跟天堂也无差别。更不要说每年从矿山搜刮下的油水，就算是王城里的伯爵也不一定有如此收益。当然，作为交换约顿男爵也没少为主教提供各种帮助。