埃尔梅罗二世事件簿 第一卷 剥离城阿德拉①(18)

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常常有人说英国缺乏植被。
因为英国北部本来就被冰层覆盖，工业革命时期的砍伐又消灭了许多森林。再加上最高的山峰──本尼维斯山标高也只有一千三百四十四米，由此可知，这里与环境多样化这句话相差甚远。
话虽如此。
在我一个人所见的范围内，世界非常辽阔，充满了形形色色的生命。
在登山口附近越过蕨类灌木丛后，进入合花楸和枹栎交错的复层林，令我感到脚有点酸的坡道不断地向前延伸。
不过感到疲倦的原因，很大一部分应该是来到这里前的十四小时内多次转乘火车，在旅馆过夜后又搭了三小时的公车，然后再步行大约五小时所致。
简单来说，此处是远离人烟的山地。
九月中旬的清风凉爽，登山步道的空气中掺杂着各种气味。
随着靴子每次踩在地面就被翻起的潮湿泥土味，那股含蓄的香草味应该是野生的石楠吧。闷热的绿色植物、黏糊糊的树汁气味、钻动群聚的昆虫气味及腐烂朽木和小动物粪便散发的臭味，这一切对我而言都很熟悉。

──这代表活着，所以我完全不觉得脏。
在这个情境，两者为一组的另一句话应该是「那代表死亡，所以我不觉得美丽。」吧。
我对于伦敦的想法，不管怎么样都会闪过脑海。那个地方的人口明明比我的故乡多上数万倍，却令我觉得绝大多数人都在为「死」献身。明明是那么清洁整齐的城市，却不知道有多少次让我起鸡皮疙瘩。就算停留期间从两个月变成二十年，我一定仍旧无法接纳那片土地，那片土地也不会接纳我。
现在也一样，光是回想就感到如此恐惧──
「……等、等等……！」
「────！」
一只手碰触我的肩膀，就像丧尸般颤抖著，让我忍不住瑟缩了身子。仿佛被梅杜莎的双眼迷住了一般，我僵硬地转动绷紧的身体，勉强望向背后。
「老、老师……！」
当然，从背后伸来的那只手是属于浑身是汗，痛苦不已的老师。
「……你、你可以再走慢一点吗，女士？」
他喘着气提出请求。
该说是幸运吗？他看起来完全没察觉我的变化，但他如果还有那种余力，也不会曝露出这种丑态了吧。