[半安科]赫伯特·钱伯斯的奇妙旅程 01(3)

“这位就是伍德·海先生。这两位是尼德罗先生和雅拉女士”。
我依次与他们握手。“詹森·尼德罗，雇佣兵。”“埃尔蒂·雅拉。”
“雅拉小姐是我手下最好的调查员，”伍德·海向我补充道，“尼德罗先生则是东海岸雇佣兵之王。至于这位，赫伯特·钱伯斯先生，有朝一日会成为这世上最伟大的博物学家。”
最伟大的博物学家？听起来不错。我之前从来没考虑过这个问题，但也许真的可以——我不会认可有任何人能超越的学识的渊博程度。也幸亏伍德·海会替我解围，省去了初出茅庐的我暴露资历的尴尬。
“这次请你们三位，是想委派你们调查雾海边缘新出现的群岛。大约一个月前，那片无名群岛毫无征兆的突然出现在雾海最南端几十海里的地方，鉴于那片海域的不稳定性，你们最好立刻动身。”
我讨厌海洋的理由还有一点——不可抑制的晕船。连我自己也说不清理由，再颠簸的马车也不会让我反胃，而所有船只都能对我的健康造成巨大损害。显然，伍德·海并不知情，也不可能知情。一点健康问题并不能影响我的未来...但愿如此。

我把目光投向身边的另外两人。如若我接下委托，他们将在这段时间里成为伙伴、搭档，同甘共苦的人。詹森·尼德罗看起来是个干练的人，手上没被遮住的地方能看见一道旧疤，看不出是刀伤还是抓伤。埃尔蒂·雅拉女士看起来只有二十出头，但那当然只是表象。有很多种减缓衰老甚至返老还童的方法，绝大部分都会在身体或精神上留下痕迹，但我没有在她身上发现类似的东西。也许是被遮掩过，也可能是使用了更高深的技术。
“你们也许会在那里发现一扇门，”在我分神时，伍德·海已经走到了山丘的最高处，“而这既是钥匙，也是你们报酬的一部分。”
他向我抛来一个紫色小布袋。明明我是最后才到的那个人，却要把这东西交给我，让我有些捉摸不透伍德·海的意图。但雇主留下的东西，总还是要接住的。也许是受诅咒之物，有些雇主喜欢在预付的报酬或需要的道具上做手脚，以防万一。“虎狼”提摩西就死于雇主之手，一世英名毁于觥筹交错。
但我并未感觉到异样。巴布鲁克的工作经验让我能够识别各种各样的神秘物件，包括上面附着的诅咒——这个袋子让我感到混沌，但绝没有那样的气息。里面装着七粒骰子，通体黑色，也看不出是什么材质。它们的型号各不相同，面数也不同，每一面上都有刻痕，镶着血黄金。我认得那些文字——尽管我实际上并不会那门最古的语言，但只需知识的皮毛便能看出内容。那些是风语中的数字。