埃尔梅罗二世事件簿 第五卷 魔眼搜集列车 下①(8)

「在圣堂教会？」
「没错。这座森林的本体──腑海林Einnashe据说是由某个死徒操控的。」
「……由死徒……」
卡雷斯重复道。
「腑海林。其本身是一个有思考能力、会捕食的生物，有人推测那可能是同名的高阶死徒操纵的固有结界。腑海林大约五十年出现一次，袭击聚集而来的人类，以庞大的魔力让位于内部深处的果实成熟。」
死徒。我在这辆列车上听过许多次的吸血种之一。
那么，圣堂教会有相关知识也说得通。那个组织与死徒的对立比魔术协会更加剧烈。因为他们将死徒视为加害人类的存在。
（……对了。）
这让我终于接受了另一项事实。
得知卡拉博搭乘这辆列车时，魔术师们之所以异常地紧张──是怀疑圣堂教会的成员，是否真的打算参加以前由死徒经理经营的拍卖会吧。
「你刚才说到……以魔力成熟的果实？」
「真有魔术师的特色。你明白其中的意思？」
卡拉博面露苦笑地说明。
「那颗果实正是人类聚集到魔性之森的理由。据说有个不可轻信的传说，号称吃下果实的人将长生不老。」

卡拉博的话让我与卡雷斯屏住呼吸。
听他谈论远比什么魔术更加荒诞无稽──活像小孩看的童话故事中才有的现象，我们不知该怎么回应才好。
（……简直像是……）
我心想。
简直像是昨天刚遇见的英灵般的幻想。
同时，此事和死徒这种荒唐的现实放在一起谈论，让我无法否定那荒诞无稽的传说。更何况再怎么说也是圣堂教会内部讨论的传闻，其中应该潜藏着某些事实。
实际上，卡拉博如此继续道。
「就像我说这个传闻不可轻信一般，没有人吃过那颗果实。只是，据说充分熟透的果实常常会流下血滴。哼，明明没人吃过，长生不老传说却传开的原因反倒在于这里。这些血滴有一部分会化为种子，在地下沉眠一阵子以后，选择与本体不同的进化形态──腑海林之子就是种子的末路。看来这个孩子选择了冰雪。」
卡拉博望向车窗外，暂时打住。
我终于串连起一切。总之，死徒之间的冲突，结果造成了我们像这样遭到冰雪林侵袭吗？
「……听说本来死徒之间会划分地盘，极少互相干涉，但这辆魔眼搜集列车的经理好像已销声匿迹多时。而且腑海林之子也并未受人管理。双方什么时候遇上都不足为奇。」