埃尔梅罗二世事件簿 第六卷 阿特拉斯的契约 上①(22)

无论如何，我们直接被带往位于村庄北端的教堂。
那是一座鳞片状的墙壁上生长著爬山虎的朴素教堂。
教堂的门扉打开，里头的空间意外的宽敞。
圣堂的天花板也很高，打扫得十分整洁，气息沉静。
尽管绝对称不上豪华，长椅或金属烛台却都一尘不染，可以看出这个村庄的信仰之虔诚。周日的弥撒想必会有许多村民齐聚一堂吧。在鸦雀无声的空间里，人人抱着感激之心聆听那个胖祭司讲道，或许就是某种宗教原本会有的景象。
但是，最吸引目光之物位于圣堂后方。
「……黑面玛利亚。」
兄长呢喃。
正是如此，那尊圣母像涂得漆黑。虽然抱着身为救世主的婴儿，她的姿态与常见的圣母像却不同。个子很高，体格威风凛凛，双眸炯炯有神地俯瞰我们，比起慈母更近似女将军。
「那个是怎么回事，兄长？」
「……黑面圣母像，罕见地散布于欧洲等地。」
也许是顾及贝尔萨克，兄长低声说出口。
「著名的例子有蒙特塞拉特修道院的圣母、勒皮主教座堂的圣母等等，这些黑面圣母像与一般的玛利亚雕像面容差异甚大。在主保圣人等圣像上也看得到这种现象，推测是吸收大地母神与基督教以前的信仰所致。」

我以前在课堂上也听过类似的事。
据说，圣母玛利亚信仰与对其子救世主或唯一神的信仰有些不同，经常伴随宗教的混合。当地原本信仰的神或精灵，有时会被讲述成主保圣人，也有时则被奉为圣母的一面。
这么做导致的结果之一，即为诞生了与一般圣母像不同的──黑面玛利亚。
听说在部分东方地区，这种圣母像至今仍然受到崇敬，这个小村庄的教堂也走向了类似的路线吗？
不过，我的兴趣不太会发挥在学术的方向上。
（那么，就算他们是「那个」，也多少懂得变通吗？）
我暗中考虑著这些。
也就是──这间教堂有多少程度是如同表面所呈现的一般？
总之，就是圣堂教会。
（……即使是那方面的人马，从这尊黑面圣母像来看，大概也不是顽固的过激派。）
虽然统称为圣堂教会，事实上其组织内部也并非团结一致。
那个教会是一大宗教组织的机密部门，其由来之一却是各宗派齐聚一堂的「大公会议」。由于这个缘故，圣堂教会的权威范围不分旧教、新教、其他教派，得以获得全世界最大的魔术基盘。