零的晚夏5（2023/1/1）(6)

于是我开始了对江边罪子的预先调查。
一九九二年出生于石川县金泽市。二零一四年毕业于金泽美术大学油画专业。还是个年轻作家。原本一直以本名江边美子进行活动，但听说最近以江边罪子作为姓名。
开幕招待会当天，我在美术馆外面同总编辑和宫本会合。虽然留出富余时间出门，但来的太早，一直在屋外感受着炎热。这才意识到早已是夏天了。三人一行进入会场后，根津杜夫氏的身影出现在前台。他也立刻发现了我们。
“冴崎女士，好久不见”
“哟！好久不见！”
总编辑同根津先生握了握手。
“江边小姐也变得相当厉害了啊。只是举至似乎从以前开始就很厉害”
面对总编辑的挖苦根津先生也只能抱有一丝苦笑。
会场的入口处有一块看板，上面用大大的明朝体写着展览会的主题。
《江边罪子 笑止千万绘画展》
进入其中，不得不说这里就是个奇异的世界。一张张满面笑意的脸已淹没会场。那是已经无法超越其上的笑容。偶尔也会有丑陋一些的笑容。无论是多么美的美女出现在她的画作中，都已无法判断其美貌。被这笑容的漩涡所吞没甚至感觉有些眩晕。然而没有一个观众看到那些画后受其影响而笑出来。大家都在屏息凝神一幅一幅看得入迷。所谓最好的笑容，既有可怕的，也有神圣的。在这里所发现的新方式正是江边罪子的发明。

而在这样的会场的中央站立着的就是江边罪子。
那一天的她身着和服。黑色的和服。换句话说就是丧服。加上其伸至腰际的黑色头发没有系结而是自然垂下，反而散发出一种奇异的气氛来。像我这样在靠近到她半径十米范围以内时甚至会有些犹豫。然而根津先生和总编辑毫不理会地向她走去。宫本谦虚地在后面追着，而我也追在她们身后。
“冴崎女士，你是不是白头发变多了？”
那是江边小姐的第一句话。
“诶？是这样吗？”
“感谢您今日光临，请慢慢欣赏哦”
这样说着，她的视线转向了其他的熟人，丢下我们离开了。根津先生也开始和其他的熟人搭话，我和总编辑和宫本从开始按照顺序开始来回欣赏起画来。然而不同人的鉴赏速度是在不同，转瞬之间我们三个人便分散开来了。总编辑看的速度实在太快，我多少比她慢一点，而宫本就更慢了。我不能不注意采访需要的时间，所以最后快跑起来了。绘画中人们满面的笑容如残影一般刻印在我的脑海里。
在出口附近，总编辑正和根津先生谈笑往来。总编辑热情地说着似乎是要为某个人做特辑的话题。我听漏了主语，所以不知道那究竟是谁。根津先生默然点了点头。