向水而行 第一章(2)

南苏丹，1985年
索瓦盘腿坐在凳子上，他的头朝向前方，手盘在一起，背也是完全挺直的。他身体的每一部分都在认真听讲——除了他的眼睛和大脑。
他的眼睛瞟向窗外，透过那扇窗可以看到一条路，路是通向他家的。只要再过几分钟，索瓦就将走在回家的路上。
老师的声音如蜂鸣般在他的耳畔响个不停，索瓦知道那是在教阿拉伯语。索瓦在家说迪卡部落*的土话，但在学校他学习阿拉伯语，远在北方的苏丹政府*规定之为官方语言。十一岁的索瓦是一名好学生，他已经将课完全预习过了，所以他才使自己的思想神游窗外。
索瓦完全意识的到自己能去学校上学有多么幸运，他并不上一整年的课，因为在旱季他家会从镇子上搬走。然而在雨季，他便可以只花半个小时就走到学校。
索瓦的父亲的事业很成功，他拥有许多头牛并且还在镇上担任法官——一份荣耀的，受人尊敬的工作。索瓦拥有三个兄弟和两个姐妹。每个男孩到十岁时就会被送进学校。索瓦的两个哥哥，埃瑞克和瑞恩，在他之前已经上了学，而直到去年才轮到索瓦。他的两个姐妹，艾克特和阿格纳什则一直没有去上学。像镇上的其他女孩一样，他们呆在家和母亲学习如何打理屋子。

绝大多数时间，索瓦都很乐意去学校，但有一些时候，他则更愿意回到家牧牛。
他与他的兄弟们和他父亲其他妻子的孩子一起领着牛群去往利于放牧的水塘边，他们的职责取决于各自的年纪。索瓦的弟弟库尔曾经只负责照看一头牛，不过像他所有的哥哥们一样，随着他年龄的增长，所放牧的牛越来越多。在索瓦上学之前，他和索瓦已经能照看一个牛群了。
奶牛们其实并不需要太多照料，男孩们只消偶尔盯它们一眼就行了，所以孩子们总有足够的时间玩耍。
索瓦和其他男孩们会用黏土做成牛，做的牛越多，越“健壮”，那名小工匠就越富有。完成一头牛要花上不少时间，所以男孩们常常互相挑战谁能做出最多，最好的牛。
其他时侯他们会通过射小鸟，小动物来练习箭术，尽管他们现在还并不精通这项技能，但偶尔也会有运气好的时候。
那些有了点收获的日子总是美好的。当男孩们中某一个成功杀死一只地鼠，兔子或松鸡什么的时，他们无所事事的玩耍会立即中止，因为他们马上就有很多事要做了。