【绮噩组】无尽夏(2)

镁光灯从女郎身上迅速移近展柜，那抹鲜红便随之隐入黑暗，宛若人鱼娉婷摆尾，转瞬之间没入深海。
以给自己当模特而著称的新秀珠宝设计师塔莉莎·莱斯利小姐再次将自己送上多份小报的头版头条。翻了几番的成交价格，行人的目光洗礼，六七位登门的专栏撰稿人，这些全都恰如所料。不过……
“不过我真的没想到，会收到您的酒会邀请。”塔莉莎将目光从漂亮的斯宾塞手写体上移开，放下邀请函朝桌对面穿着休闲西装的青年嫣然一笑，“庆祝签售会成功举办的方式居然是逛拍卖行吗，‘噩梦之影’先生？”
彼得·菲茨杰拉德，两年前获得安德伽奖（注①）提名而在小说界崭露头角的年轻作家，作品多为惊悚怪诞的意识流短篇小说。由于题材过于独特，业界对其毁誉参半，他本人却不甚在意，在受到几位同行“创作小说的目的不该是为读者制造噩梦”的批评后，正式定下了自己的笔名“噩梦之影”。
塔莉莎并不是作为他的书迷而赴约。收到邀约时她只是觉得好奇，一位惊悚小说家会出于什么目的花高价拍下一串砗磲（注②）制的绣球花项链。真正见到对方的那一刻她才恍然想起——或者不如说是感受到——“灵魂伴侣”一说，心中略微有数，熟稔但也轻松地开启话题。

“作家出现在哪里都不奇怪吧？”彼得回以微笑，“我们必须经常到处走走，因为我们自己都不知道灵感会在何时何地迸发——您作为珠宝设计师应该也有同感吧？”
“这倒确实。只是……从您的作品风格来看，您可不像是会喜欢这件‘无尽夏’的人哪。”
“从您在拍卖会上亲自戴着项链上台来看，您也不像是会制作出它的人。明明是那么张扬那么明艳的一位女士，却也能耐下性子从砗磲陈料中一颗颗挑出大小合适的，再镂刻、染色、缀成花球……看来矛盾的人不止我一个。”
“我设计‘无尽夏’的初心只是喜欢这种花的名字。如果把人生的不同阶段比作不同的季节，青年时代就该是夏天。那么，遇见灵魂伴侣之前的人们就仿佛拥有无尽的夏天，某种程度上也不赖。至于我自己登台的目的，纯粹是炒作。我的‘无尽夏’与之后的几件珠宝相比有个天然的劣势，想拍出好的价钱只能用些手段去弥补。”
“劣势？在我看来整个贝壳大类对制作绣球花样子的珠宝而言都是很合适的材质，带有一定球面弧度的砗磲又是其中最理想的一种。”