《罗伯特大叛乱》·锈铁之手（上）(6)

费鲁斯·马努斯确实只重视那些能够为他统一而繁荣的世界的愿景效力的人，抛弃那些他认为对自己的伟大事业无用的人不会造成他的心理负担。他教导美杜莎人说，进步的路上无法避免牺牲，而且尽管牺牲的行为不该被过分赞扬，但是牺牲的人也不需要被过分哀悼。弱者中必须有人死去，这样强者才会有余力保护集体的剩余部分：这就是费鲁斯·马努斯的哲学。哪怕到了今天，仍有许多审判官也和他采取了类似的思路，因为这是少数让人类心灵能够承受审判官的职责造成的无情牺牲的方法之一。
原体——在他统治美杜莎期间逐渐得名魔男（the Gorgon）——做出的裁决刻薄无情、没有妥协余地，但他是一位公正的人，对那些达成他严苛要求的人总有厚赏。因此，当大远征的舰队在试炼时代结束后刚十年发现美杜莎时，这个世界已经恢复了一定程度的繁荣，许多黑暗科技时代的失落秘密从过去的遗迹中被挖出、应用。
机械教在找到美杜莎的远征舰队中占有重要成分，而机械教的大人物们在得知这个世界被发现后欣喜若狂。不过，舰队中的其他人对于一位原体被发现感到更加讶异：他可是全新的银河帝国的皇子之一。对那些久经战阵的战士们来说，这可是一项莫大的荣耀——那些与星球的领袖费鲁斯·马努斯会面的人，几乎立刻就意识到了他到底有多重要。在知晓帝国与它的领袖的存在，以及自己与·他之间显而易见的联系后，费鲁斯·马努斯带领美杜莎宣布将加入大远征，然后把世界留在了他的下属手中。他本人则前往泰拉，与他的·父亲会面，也是为了更深入地明白自己的身世。

大远征踏上阶梯的每一步都令人痛苦不已。他以为自己很强大，以为自己净化了让他在二十年以前失败的虚弱血肉，但他现在变得不那么确定自己成功了。就连他的灵魂都在被……什么无法明白的存在……压迫。
阿斯塔特之塔 不仅是座简单的建筑物，他第一次看到它时就十分确信这一点。每一位被发现的原体在完成自己的学业后都要登上这座塔，向·帝皇宣誓效忠，然后才会去接管由自己的基因创造出来的军团。攀登过程考验的不仅是原体的体能，还有原体的意志力。所有的原体都必须要具备身体和心灵上的强大，因为他们将领导的阿斯塔特军团会塑造全人类的未来。费鲁斯不知道自己没能通过这次考验的话会发生什么——他捕捉到了曾经有原体失败的风言风语，但他每次试图深究时，都没能得到更多信息。
最终，他站到了塔的顶端，跪在了他的·父亲所端坐的皇座面前。他在那里立下了誓言：银河系迎来帝国的和平以前，原体将不会歇息，更不会失败。