志怪故事·耳食录（二）(6)

7，方比部
京师正阳门内的关帝庙，卦签很灵验。乾隆丙午年间，方体比部【比部：为明清时人们对刑部及其司官的习称】进京参加顺天乡试，考前到关帝庙算了一卦，以测考试的结果。得到卜辞是：
“常羡人间万户侯，只知骑马胜骑牛。
今朝马上看山色，争似骑牛得自由。”
这是汤显祖《牡丹亭》中的诗句。大家都认为这卜辞太空荡，与科场名利毫不相干。等到乡试揭晓，方体中了举人，名列第十八名。而排在下面的第十九名是一位姓牛的人，这才明白卜辞中的“骑牛”原来是这个意思。这个故事是我的朋友彭坦斋讲的。