幕下雪（九十四）(2)

川崎点点头：“中西家虽只是御家人，上比旗本不足，下比一般武士还是有余的。但是里菜的父亲嗜好赌钱，等到里菜回水户时，家门已经败落了。”
“所以中西前辈才会……去江户当杀手吗？”思及竹下院同门相残，板野友美不由得低沉了下来。
“欠债还钱，即使是武士也不能例外，更何况中西家的债主是水户藩的一位家老，我也得罪不起。”川崎面色不忍地说道，“所以里菜也是没有办法。去江户那样的地方，凶多吉少也就罢了，因为家族的原因，不得不背叛师门，想必她也很痛苦吧。”
虽然有着这样的苦衷，但是事已至此，恐怕终难善了了。念及此，板野友美沉默下来。
“不说这个了。”川崎希打起精神道，“友美此去，会有很多人得到你的帮助吧，前辈我以你为荣。”
板野友美恭敬地行了一礼，要告别了呢。
“那么作为秋叶流的前辈，我送你三件礼物。”川崎希解开自己背着的行囊，里面是三个精致的木匣。
见川崎说得郑重，板野也没有立刻推却，反而有些许好奇。
川崎递上第一个木匣，道：“友美可以打开看看。”
板野依言打开，匣中赫然是数十枚大判金，那是足够普通人花用一辈子的财富。友美当即惊道：“前辈，这份礼物太重了，我不能收下。”

“我雇了友美，还没给工钱呢。”川崎决定小小地捉弄一下后辈。
果然，板野着急道：“那样算的话，我在前辈家这些天吃的用的一辈子都还不清了！”
“好了，开个玩笑而已。”川崎收敛笑容道，“这份礼物并不重，倒不如说是三件物事中最轻的，友美尽管收下它。”
见板野面现疑惑之色，川崎继续说道：“听了友美扶助天下弱小、惩治恶人的理想，我深受感动。你本可以应柏木之邀出仕萨摩，或者凭本事随便那哪里都可以取得功名，但你没有；你也可以安逸地过隐居的日子，不去奔波劳碌，以你的身手谁也不能为难你，但你没有；或者可以留在我这里，享受富足的生活，但你也没有；由此足见友美心怀苍生的信念。囿于小小川崎家的前辈我自愧不如，能够拿出来帮你出力的东西，就只有钱财了。”
见板野还要推辞，川崎道：“钱是可以做许多事的，友美也需要用钱吧，如果真的觉得过意不去的话，就好好地使用它来帮助别人吧。”
板野友美深吸一口气，接过木匣，道：“谢谢前辈，我会妥善使用它的。”
川崎拿出第二个木匣，点头示意。友美打开，只见一把匕首陈列其中，拔开刀鞘，晕黄的刀光从刃口倾泻而出，显然是名物。川崎道：“友美的长索固然厉害，却一直没有顺手的短兵器吧，是用那把劣质的胁差凑合着。此刀名为‘虎牙’，虽是短匕，锋锐可不输其它名剑。我把它买来，却一次也没用得上，留在手上以后恐怕也只有徒使宝刀蒙尘。今天把它送给你，盼你能将它用于正途，也盼它能助你对抗强敌。”