弗兰纳里·奥康纳：天竺葵(4)

过了一星期他才慢慢意识到女儿、女婿和他们儿子的存在——其实他根本躲不开他们。女婿是个怪人。他开卡车，只在周末回家。他不说no，说nah①，他从来没听说过负鼠。老达德利和十六岁的男孩住在一个房间，男孩是不会听老达德利说话的。有时候，女儿和老达德利独自待在公寓，她会坐下来和他聊天。她要先想出话题。可是在她觉得应该起身去做事之前，她的话往往已经讲完了，他只好找话说。他总是极力去想一些以前没说过的事。她从不乐意听第二遍。她竭力让父亲和自己的家人一起安度晚年，而不是在那破烂的寄宿屋，里面挤满了摇头晃脑的老女人。她在尽义务。她有兄弟姐妹，他们并不尽义务。
①译者注：nah，美国俚语，同no，“不”的意思。
有一次她带他去购物，可他动作很慢。他们走进“地铁”——地下的铁路，那好像一个大山洞。人流从火车里沸腾而出，爬上台阶，走上街道。他们摇晃地走过街道，走下台阶，走进火车——黑的、白的、黄的全混杂在一起，像汤里的蔬菜。一切都在沸腾。火车从隧道里呼啸而来，驶上管道，骤然停下。下车的推搡上车的，一声噪音响起，火车又猛地开动了。老达德利和女儿换了三辆车才到达目的地。他不知道人们究竟为什么要出门。他感觉到胸口在往下坠。她拽着他的袖子，拉着他穿过人群。

他们又上了一辆高架火车。女儿叫它“电车”。他们要爬上一个很高的站台去坐车。老达德利向栏杆下面望去，他能看见脚下涌过的阵阵人潮和车流。他感到眩晕。他一只手搭住栏杆，滑到了站台的木地板上。女儿尖叫着从边上拉起他。“你不要命了，想掉下去？”她咆哮道。
透过木板的裂缝，他能看见街上的汽车游来游去。“无所谓，”他低声说，“无所谓我想不想。”
“快点吧，”她说，“到家后你就会好了。”
“家？”他重复道。脚下的汽车有节奏地运行着。
“快点吧，”她说，“车来了；我们还赶得上。”他们刚才赶上了所有的车。
他们赶上了那辆车。他们回到了那栋大楼，回到了公寓。公寓太局促了。找不到一处没有人的地方。厨房对着浴室，浴室对着一切，你一转身就回到原处了。在老家，有楼上，有地下室，有河流，有弗雷泽店前的商业区……他该死的喉咙。
天竺葵今天迟到了。都十点半了。他们通常在十点一刻把它搬出来。
走廊尽头有一个女人面向大街尖声喊叫，说着谁也听不懂的话；收音机声音微弱地播放着肥皂剧憔悴的配乐；一个垃圾桶噼里啪啦地滚到下面的防火通道。隔壁公寓的门砰地关上了，尖厉的脚步声嘚嘚地敲打着走廊。“肯定是那个黑鬼，”老达德利嘀咕，“那个鞋子亮闪闪的黑鬼。”他来这里一星期后这个黑鬼搬了进来。那个星期四，他正望着遛狗道般的走廊上的大门，这个黑鬼走进了隔壁的公寓。他穿着灰色细条纹西装，打着一条棕褐色领带。他的衣领洁白挺括，贴着颈部形成一道鲜明的线条。他的鞋是棕褐色的，亮闪闪的——与他的领带和皮肤很相配。老达德利挠了挠头。他没想到，挤在这密不透风的大楼里的人竟然请得起用人。他轻声笑了。身着节日盛装的黑鬼对他们会很有用的。也许这个黑鬼知道附近的乡下——也许知道怎么去那里。他们或许可以去打猎。他们或许还能找到一条小溪。