来自前线的消息(2)

七月三日，北方的消息一度中断，知道第二天，亚特兰大司令部才陆续收到一些报道。原来，李将军投入所有的兵力，和北方军在葛底斯堡镇附近发生了一场激战。人们忧心忡忡，焦急地等待着战争的结果。七月五日，前线传来了坏消息：维克斯堡被攻陷，密西西比河一带，从圣路易斯到新奥尔良都被北方军占领，南方被一分为二。但是，南方人还残留一丝希望，寄希望于李将军在东边大胜仗，这样维克斯堡的沦陷就不值一提。
时间缓缓流逝，整个亚特兰大被一股沉闷的阴云笼罩着，。人们都在暗中传言，说李将军打了败仗牺牲了，大量伤亡名单正从前线传来。大家都惊慌失措，聚集到报社和车站附近等待最新消息。人人表情肃穆，沉默不语。
斯嘉丽和梅兰还有皮蒂姑妈也坐马车来到报社门前，打着遮阳伞在等消息。斯嘉丽的手抖个不停，皮蒂姑妈的鼻子也在颤动，只有梅兰平静的像尊石雕，眼睛瞪得大大的。再等待的两个小时里，梅兰只在递给皮蒂姑妈嗅盐瓶的时候说了一句：“姑妈，拿着这个吧，如果你感觉要晕倒了，就闻一闻。不过，要是真的那样，实话告诉你，我只能让彼得大叔送你回家。我实在是没办法，在听到消息之前，我是不会离开这里的。而且，我的让斯嘉丽陪着我一起等。”她的口气异常冰冷。

斯嘉丽也不想回家，她必须在这里等艾希礼的消息。现在，她只有通过报社得知确切的信息。她看了看四周，发现朋友和邻居都在，大家都忧心忡忡的，急切地想知道消息。
突然，人群中出现了骚动，原来是瑞德骑着马往皮蒂姑妈的马车赶来。他骑着一匹好马，脚蹬油亮的靴子，穿一身笔挺的白色套装，嘴里还叼着一根雪茄，一副时髦而健康的样子。人群中有很多人恼怒地盯着他甚至大声叫骂，但他一概不理会，大声宣布道：“我刚刚去过司令部，得知第一批伤亡名单已经来了，现在报社正在加紧印刷。”
“噢，巴特勒船长，”梅兰含泪看着他说，“谢谢你过来告诉我们消息！”
这时，报社侧面的一扇窗户打开了，有人递出一摞窄长的印刷品，上面印着密密麻麻的人名。大家一拥而上争抢伤亡名单。瑞德马山跳下马，挤到人群中，不一会儿就拿到了几张伤亡名单。他给了梅兰一张，把其余的分给附近的一些小姐和夫人。