第24章：震荡（4-7）(3)

中队仅存的那艘战列舰，也即君权级反击号，就这样成了第三轮齐射的唯一目标。她先后挨了两发战雷，结果却撞上破天荒的狗屎运，第一发弹回海中方才爆炸，第二发干脆是哑炮，还有一发鱼雷被母老虎号驱逐舰提前引爆，未能击中原定目标
反击号就这样逃过一劫，没有和声望、庄严一起沉底。这艘老迈战列舰，随即开始朝周遭水域疯狂射击，从12英寸主炮到马克沁机枪，每根管子都在喷火。为其护航的两艘三等巡洋舰、四艘小型驱逐舰，则是来回在海上打转，试图找到敌军雷击舰的踪迹。但她们根本没有水声探测系统，绕半天连条金枪鱼都没找到。
两艘女神级潜艇，把癫狂的敌舰留在原地，从容撤退。不过，马耳他海战并没有就此结束。闻讯出击的地中海舰队，在瓦莱塔港防波堤附近又遇到了麻烦，一艘负责引水的蒸汽拖船，出港时突然撞上水雷，当场炸成一团五颜六色的火球，为皇家海军当晚的损失数字再添一笔。
女神级是以现实世界的可畏级巡洋潜艇为原型
港务司令连忙组织拖船队前往勘察，结果发现防波堤北侧、东侧遍布锚雷，阴森森地在海中起伏。当时，公社法国已向联合王国正式宣战，乔治.卡拉汉不用收集情报详细分析，脑子一转就能猜到是谁搞得“攻势布雷”。

这位海军中将并非只会猪突的莽夫。发现港口遭到封锁之后，他迅速冷静下来，放弃了为声望、庄严两舰复仇的打算。接下来的三天，他一面同参谋开会，一面指挥轻型舰艇扫雷一面还得向伦敦频繁发去电报，希望费希尔给地中海舰队提供如下支援：
1、将大西洋舰队暂时撤编，为地中海舰队增加两艘装甲巡洋舰、两艘二等巡洋舰与六艘新型驱逐舰。
2、把新西兰号、非洲号与不列颠尼亚号中的至少两艘拨给地中海舰队，用新型的爱德华七世级前无畏舰，弥补法军潜艇造成的损失。
（五）
3、向地中海舰队提供尽可能多的扫雷舰艇，以及海军部正在研制的水下听音器。相关技术团队也要一并送来，最好能在1907年新年之前，为地中海舰队所有舰艇完成反潜强化改装。
在支援到来之前，乔治.卡拉汉明确表示，自己不会发动任何“进攻性质的作战行动”。他还提醒海军部，从11月30日开始，公社法国地中海舰队在巴利阿里——撒丁线以南的活动愈发频繁，由前无畏舰若雷.吉贝里，防护巡洋舰阿尔杰、阿斯莱与让巴尔组成的小型特混编队，甚至进驻了科西嘉最南端的韦基奥港。