琴师(2)

棠三生活简朴，平日里布衣蔬食。即使如此，凡有少年人出村赶考，他必赠一份盘缠。在清水村教书十几年，前后有七八人得了他的资助。
村子小，读书人往往兼着丧葬嫁娶及节日诸事。腊月二十七，棠三起个大早，给村里人家挨户写了春联，每写一户就被留下吃杯酒，等他微醺着回到自己的房子已是夜深。他坐了会，抄起毛巾，打算擦擦脸睡下。
一个人影突然闪入房中。
来人是个年轻小厮，满面风尘，从举止和衣饰看不似寻常人家。
“请问，是棠先生吗？”棠三一时间拿不定主意，他看不出这人的身份，犹疑着点了点头。小厮激动起来，“真的是棠先生？永宁七年应御诏的棠玉先生？”当年经历被一口道破，再想遮掩全无意义，棠三眼中的古井终于泛起波澜，他轻吐一口气，坐直身子缓道：“永宁七年，我确曾进京面圣。”
那小厮扑翻身便拜，从怀中取出一卷东西，双手呈给棠三：“我家主人有一事相求。”棠三接过那卷东西，屋中光线暗淡，他看不真切，凭感觉像是一本乐谱。
“主人说，当世唯有您可托此物。'奇乐坊'毁不足惜，但这曲子一旦散佚，他就是千古罪人。请先生无论如何，设法保全。”话既带到，小厮便不再多说一字，他深深望了棠三一眼，转身出门去了。

棠三愣了片刻，斜身借着微弱的烛火看时，书页上赫然三个大字：《广陵散》。
永宁七年，盛夏。
皇帝欲为幼子选一师傅教授古琴，数千琴师闻讯蜂拥入京。那年夏天的京城，街角巷尾随处可闻琴声，曲调南北咸集，文人雅士往来唱和，成一时盛事。棠玉携琴入京，第一次见到了京城的繁华。
京城三十二坊，“奇乐坊”为首，“奇乐坊”内藏历代古琴名谱，乐师如云。每逢节日盛会，乐坊便将古琴一字摆开，静俟高手弹奏。棠玉对“奇乐坊”神往已久，某日游览到此，见一古琴，心实好之，怎奈囊中羞涩，不敢开口。他一时技痒，弹了一曲《高山》。“奇乐坊”主人闻之叹服，当即决定将古琴赠给他。棠玉诚惶诚恐，再三道谢，只是坚辞不受。
数千琴师，层层选拔，到最后只剩三人：棠玉，“奇乐坊”主，还有一位耄耋之年的老琴师。比试琴技，棠玉力压二人。世人只知“奇乐坊”主做了太子师傅，就以为他是钦封的当世第一，却不知比试琴技后，皇帝问了一道题：“‘改弦’一词，当作何解？”
棠玉沉思良久，摇头道：“臣不知。”皇帝大笑，“先生琴技超绝，竟不知 ‘改弦’？”棠玉默然，只得以琴弦优劣及上弦手法应对。轮到另两人时，棠玉静立一旁，听着二人口若悬河，只是那应对看似讲琴弦更换，实则论政事革新。