《地精简史——从大崩溃到收束》(5)

由于诺尔西亚人的记载是以部族为视角的，所以我走遍艾利希王国各地，也只在艾利希恩和贝索林这两块王公领地上找到了各自的记载。
艾利希恩家族世袭至高王之位，他们也是艾利希王国名字的由来。并且最重要的一点是，他们的领地囊括了在帝国北上的冲击中幸存下来的三个北地精灵王国。因此，艾利希恩家族的先祖们率领部族成员主要对付的敌人，就是精灵。他们对待精灵的态度比大部分帝国人还要极端。在各种埃达与萨迦中无不宣扬着对精灵的莫名仇恨。三个精灵王国的结局被艾利希恩先民们亲自说明为“亡国灭种”。也许在他们的统治下，真的发生过针对精灵种族的大屠杀。
贝索林家族的历史较为特别。他们的先祖曾经在“艾利希部族”与瓦什纳各部之间摇摆，最终在初建霸权的艾利希恩的半强迫之下加入了“艾利希部族”。贝索林家族成员普遍都是能征善战的勇士，他们流传下来的萨迦中有许多和精灵武士进行决斗的内容。我在翻遍他们的宫廷记录后，终于从中找出了一点和地精有关的蛛丝马迹——一位名叫奥拉夫的贝索林先祖和北地精灵武士展开决斗，而对手在决斗前从一名“矮奴”那里接过了武器，并在自己陷入不利时用“矮奴”作为肉盾，试图干扰奥拉夫。这个萨迦的结局是，奥拉夫战胜了对手和他的奴仆，并把他们一并“送去了熊神（即先祖精灵所信仰的裂解之神，类似于我们所说的死神）的怀抱”。而在这之外，疑似雪地精的内容就再也没有了。联系一下艾利希先民对北地精灵的普遍态度，雪地精的处境大概是城门失火，殃及池鱼了。

不过从今天艾利希人的各种民间传说来看，雪地精可能与它的南方表亲一样，在野外留下了孑遗。而对其形象描述也与南方的地精们趋同。过去它们是精灵文明的次生物，如今它们已沦为各种怪谈和传说中茹毛饮血、伺机袭击旅人的小怪物。但它们太过弱小，我认为在今天的野外，恐怕比角兽人还要稀有。
三、“收束之时”
对地精的论述本该到此为止。但在我所了解的精灵先民传说中，有一个主题为“收束之时”的说法。这个传说太过脱离现实，以至于今天的帝国内，大部分听说它的人（包括精灵）都觉得它只是某个地下邪教危言耸听的“预言”。但它又是与地精相关的为数不多的传说之一。因此，我在本书的最后引用其内容，个中信息，就交由读者自行理解。即使将其作为讨论地精的趣味材料，也是不错的：
当大陆崩解，祭司王的国覆上新绿。
当传承断绝，短耳族缝陆地为一体。
当兽吼平息，铜牛泰坦熔化。
当北风呼啸，多毛者鸠占鹊巢。
当流星降世，伐下黑檀之木。
当诸神黄昏，北地心脏之火喷发。
真神将重聚，新的时间显现。
光锥收束之时，矮人倾巢而出，不遗余众。

化身将建立人之国。