万里长江永不休 序章-沉睡的前奏（1）(3)

—1903年，光绪二十九年—
“冯老弟，吴淞口的那批货就有劳你多加把关了。”
“彼此彼此，今后冯某在上海的生意还需要唐兄多多支持呢！”
此时，在上海外滩的洋房里，两位男人正进行着“饭桌上的闲谈”。一位年龄大约四十出头，身着全套灰色西服，是江海关副总税务司，最近刚在上海创办烟草公司。对面那位相较年长的人，大概有四五十岁，身着藏青色长袍，外接金纹六则团花的绛色漳缎对襟马褂，是上海唐家的家主。
“当然，关于你的烟草厂我会让禄山全力协助的。”
“我听说禄山兄弟最近刚喜得贵子，真是恭喜唐兄了。”冯副总税务司呷了一口茶，向唐家主作揖道，“如今唐家生意空前地兴旺发达，唐兄的三个儿子也年轻有为，您本可以清闲地享受老年生活，却依旧尽心尽力地主持唐家的各项工作，冯某深表敬佩。”
“哪里，如今唐某身体还算健康，趁着还有精力，再多为家里主持一些事业，也多给儿子们学习历练的机会，未来轮到他们当家，我也算无愧于列祖列宗了。”

尽管是如此淡然的回应，从唐家主口中说出来也让人深刻感受到一股强烈的威慑力，分明在提醒他人：此人不好惹！不过这倒也是事实。
唐家，早年还只是一个在江南地区默默无闻、四处飘荡做茶叶生意的经商人家，在顺治年间，唐家祖上出了第一位进士，他最后担任了两江总督，而实权的支持，给了唐家一个跳板，家族越来越强大，不仅茶叶生意越做越大，还发展了不少其他企业。钱赚够了，人们就总是想着要守住钱，在当时那个“万般皆下品，惟有读书高”的时代，唐家人自然地把焦点放在了科举考试上，他们开始重视教育，结果也令人满意：至今，家族里走出了不少举人，也在官场上发挥了重要作用，有的甚至当上了殿阁大学士。因此，唐家在商界和政界都具有不小的影响力，即使是外国商人涌进中国后，他们也需要稍微依赖唐家企业，无论是最先的鸦片贩卖，还是前几年开始在中国办厂的日本人，唐家永远是这利益链中不可缺少的一环。而现任的唐家主更是“出色”，他刚好面临当今这个混乱的局势，他抓住了机遇左右逢源，社会上三教九流的各种人士或多或少地都得仰仗于他。