战锤恐怖短篇：TITHEMARKED 什一税标记者(16)

“不要！”赫斯坦喊道。他举起一只手来保护，却看到锤斧带着全力挥下，手臂从手腕处被锋利的边缘切断。还没等他反应过来，甚至感觉到被截肢的痛苦，甚至在血液从干净利落的伤口开始跳动之前，工具的手柄就在佩特拉斯的骨头手中旋转，又从下面向上挥出，钝面与赫斯坦的下巴相撞，打碎了他的下巴。赫斯坦倒在地上，试图喊出来，但他的嘴巴现在是一团糊状物和骨头碎片的残渣，他的下牙被嵌在嘴巴的顶部，他的舌头只是一组挥舞的丝带，附着在脉动的肌肉上。
佩特拉斯站在铁匠蠕动着的血淋淋的身体上，感觉到骨臂再次转动了工具的手柄，再次转向了打磨过的刀片。赫斯坦手臂的残肢将血液喷洒到下面的石板上。手腕上是一个干净的切口，佩特拉斯现在用他的靴子踩在上面，把它固定到位，准备再做一次切割。佩特拉斯觉得自己好像在从一口深井的底部注视着整件事，或者说，他是一辆马车上的乘客，这辆马车正艰难的驶向目的地，但却无法控制缰绳。

他把斧头抬高，然后把它挥下去，在叮的一声与石地板相遇时，从肩膀处切断了赫斯坦的手臂。
当学徒们在黎明后不久到达时，工坊的门敞开着，一串血腥的脚印从石头地板上冒出来，被外面的泥土吞没。里面的房间散布着血、肉、头发和肌肉——赫斯坦身体的残骸。一小堆被半剥肉的骨头被仍在一堆肉和筋上，好像是被丢弃了，但更大的那些骨头——手臂，肩膀——都不知去向。
快到黄昏时分，一股浓雾从环绕村庄的森林中匍匐而出，包裹着标记其边界的立式火炬，使它们闪烁和跳跃，在薄雾中形成各种形状和阴影。
布朗把手捧到嘴边，对着手指吹了起来，试图让手指暖和起来，然后再次拉上手套，在地上跺着脚，让他的脚醒过来。在这样的夜晚的巡逻任务是他作为乡村守卫的令人不快的部分，但他知道，虽然寒冷很快就会进入并停留在他的骨头里，但在温暖的火炉前，没有什么不能被驱逐出去。他闭上眼睛，试图想象出家里的壁炉，那个他父亲多年前建造的高壁炉架，噼啪作响的原木堆得高高的，燃烧着红色的火焰。他几乎可以感觉到皮肤上的温暖。然后一声巨响把他从遐想中惊醒，一个像是在森林地面上沉重的脚步声，布朗睁开了眼睛。