Jimち | 麦西亚的黄昏.8(4)

历史是无常的。好事坏事，永远都是相伴着到来。在当年的争端过去数年后，查理曼终于谅解了奥法，两国恢复了通商，他还送来了一些稀奇的礼物，奥法把一套精美的锁子甲以及配套的装备送到了赫里福德给哈默，而这也成为了奥法给埃塞尔伯的最后一道好消息。
同一年，奥法去世了。而当埃塞尔伯从父亲下葬的贝德福德回到治所没有多久，就传来了埃格弗里斯也去世的消息。
学者们仔细研究了父子二人的死因，并没有发现异常，确定都是急病，所以琴内斯莱斯和埃塞尔伯也只能接受天命。而埃格弗里斯的急病去世，意味着奥法一支伊克林格斯家族的绝嗣，于是，一个上溯到五代祖先的远房伊克林格斯家族成员——科奥武夫继承了麦西亚王位，算起来，他应该是埃塞尔伯的一个侄子。
而在短短数月之内就失去了父亲和长兄的埃塞尔伯忽然成了一个世界上最没有安全感的小女孩。她的两个姐姐都有身为国王的丈夫作为支持——这并不公平，但的确更加轻松——自己却要独自处于内忧外患里面。母亲也选择了一个领主配偶寡居后的传统道路——出家。某种意义上来说，她身边只有哈默一个了。

又一个深夜，埃塞尔伯睡着了，哈默却看着屋顶，无法入眠。失去了奥法王的有力支持，埃塞尔伯的处境陡然凶险了起来，很难说科奥武夫会不会强行收回赫里福德，而埃德伯在威塞克斯说一不二的地位恐怕也会受到动摇。波伊斯的塞达尔听说这些消息必定十分兴奋，瑞安娜会不会受到威胁？有时候，他也会想，自己干脆带埃塞尔伯回到格温特算了，至少在那里他是王储，他能够给他的殿下提供更多的帮助。
第二天他们就要出发，先绕路利奇菲尔德的修道院，看望琴内斯莱斯，然后去塔姆沃思，参加科奥武夫的即位宴会。哈默揉了揉眼睛，准备早点睡，这时，埃塞尔伯忽然哼了起来，表情很难看，像是做了噩梦。
“殿下，埃塞尔，埃塞尔，醒醒！”哈默急忙摇着埃塞尔伯。
埃塞尔伯急促地呼吸着醒了过来，眼睛朦胧着，手伸了出去，却可能是因为刚醒来，有些迷糊，一下子探到了一边的黑暗里。她没摸到什么，快急得要哭了。哈默捉住了埃塞尔伯的双手，碰触着自己的发梢：“埃塞尔，醒醒……”