一切冒险开始之前(2)

“我们不着急。”老人说，“让我们慢慢说吧，年轻的阿塔。先让我去准备一些酒和饭。”
尼兹把阿塔的风衣挂在墙上，又点燃了灶台下的柴堆。随着火焰燃烧，阿塔冰冷的手心有了温度，酥酥麻麻地。他终于歇了一口气，在木桩上坐下。
【二】
尼兹的房屋坐落在小山丘上，正好能够俯瞰整座村庄。
此时太阳已经缓缓落下，最后一些光芒也被收敛进山峦之间，空气十分凉爽。零零星星的房屋亮起火把，村民纷纷把灯悬挂在屋檐下。
阿塔的记忆一片混沌，因此他对这个世界几乎一无所知。他在灯前蹲下，伸出手指，却被灯里蓝色的火焰冰了一个激灵。他定睛一看，才发现灯罩里的不是火焰，而是三只飞舞的蝴蝶。
尼兹把板凳放在门前的空地上，又拿来两瓶酒。
“酒是由森林里的碎果所酿成的。这种水果结在最高的枝头，通体红色，每年秋天的第一个早晨它们就会落下，并分成五个小果子。”

阿塔小心翼翼地品下一口酒，从喉咙到肺腑都被那酸甜而略带辣味的液体润泽了，他不由得发出一声感叹。
老人露出欣慰的微笑，并把装饭的石碗递给阿塔。阿塔拿起勺子，将滚烫的米饭和肉块一起送入口中。米饭一触碰到舌尖就绽放出奇异的香味，而肉块更是充满了嚼劲。不知道放入了什么香料，这碗饭好吃得阿塔几乎落泪。
“肉是从罗犀兽身上割下来的，”尼兹一边嚼一边解释，“罗犀兽是森林里最善战也最强壮的兽类，多亏了我们的神箭手马德安，设计为出罗犀兽‘量身定做’的陷阱和武器，才有了香喷喷的肉块。”
阿塔用力地点头道：“它真的太美味了。”
“愿意的话你可以在这里待久些。”
阿塔愣了愣，沉默了。他想起了巨轮里圣灵的催促。
尼兹知道阿塔为何不再说话。
“等你击败了魔王，迎接你的将是永生。永生是巨轮给勇者最后的馈赠，也是最大的折磨。”