飞行士之舞02(11)

“老土匪马菲奥！”他在看到马菲奥的第一眼时惊喜地大喊道。
“老王子圣埃克苏佩里！”马菲奥像要起飞一样朝他大张开双臂。
马菲奥简略地向这位中途站站长介绍了塔蒙和戈比，罗卡极其窘迫想要躲到“飞行酒桶”后面去，他躲开了马菲奥介绍自己的声音，却还是看到了马菲奥指向自己的手，一想到马菲奥正在向圣埃克苏佩里讲述自己那些不光彩的过去，罗卡就感到非常羞愧。
凡尔纳市的阴影遮到了他们身上，圣埃克苏佩里仰望着这座悬浮的城市：“朱比角好久没有这样热闹过了，凡尔纳市把外界的热闹与活力带给了这座失落于沙漠深处的孤岛。听说她此行从埃菲尔铁塔出发，是要绕着世界兜个大圈，把各地的飞行士都接回到巴黎去参加今年的航空万博会，附近想去看万博会的人提前好几周就陆续聚集到中途站来等着登上她了。”
马菲奥趁机打听道：“听说那个大富翁斯沃罗也在凡尔纳市？”
“大家都在谈论这件事，今天他要在凡尔纳市的宅邸里举办一场盛会，宴请了所有在场的飞行士，我也收到了一张请帖。”圣埃克苏佩里把自己的请柬拿出来给老朋友们看，那张请柬本身就是一张艺术品，受邀赴宴的飞行士们，像节目单一样以描金字体被列绘出了各自的姓名、座驾机型和漫画像，光是把这叠含金子的纸卖出去就能挣不少钱了。

“那么凡尔纳市打算什么时候离开呢？”马菲奥很关心还剩下多少时间留给自己采取行动。
“明天就走，下一站是罗马。”
“这么快！？”马菲奥等人顿时觉得，抵达朱比角之前的长途追袭显得更累人了。
一记响亮无比的钟声，从沙漠深处的某个地方传来，沉沉地震颤了天地间的阳光与热浪，中途站中交谈着的人们不得不暂时停下来侧耳静待它过去，就像是倾听着大地底下一颗巨大的心脏在搏动。钟声渐渐止歇之后，另一种响亮而粗犷的吼声紧接着响了起来，由远及近、继而再度远去地一声声连续传递，就像是点燃了一丛丛的烽火。
“那是西班牙人的前哨站，每隔一刻钟，主堡垒的大钟就要敲响一次，周边哨所的哨兵们则要大吼回应，以此相互确认各处阵地仍然安全。他们想通过这种警戒方式来防范本地摩尔人武装的袭击。”圣埃克苏佩里介绍道，这震耳的钟声漾开了中途站短暂喧腾的表象，露出了真正属于这片沙漠的危险底色。
“朱比角到现在还是叛乱区呢？”马菲奥本能地警视着那些望不见人的莽莽黄沙。
“我们是殖民者，摩尔人才是这里的主人。我们有飞机，有无线电，有骆驼骑兵巡逻队，但本地的摩尔人才真正拥有这片沙漠。”圣埃克苏佩里说道，“有一支装备了三百杆步枪的摩尔人驼队，日夜不停地在沙漠里游荡，杀死被他们发现的每一个落单者。巡逻机可以看到他们留在沙地上的痕迹，但这些痕迹会像沙漠中的河流一样逐渐枯竭，直到再也寻不见他们的踪影，飞行员们管他们叫‘幽灵驼队’。这座中途站之所以至今还没有受到过袭击，完全是因为我们把它建立在了离最近一处水井足有两百天路程的地方，还好他们没有飞机，摩尔人靠驼队一次性能携带的淡水，支撑不了他们进行这么长时间的跋涉，我们也只能依靠飞机进行定期补给，空中航线就是连接着我们与大地母亲的脐带。与他们为敌终究是愚蠢的，与他们接触和做朋友，才有可能把中途站存续下去。在这样不平定的环境下，即使是凡尔纳市也不敢久泊，所以他们才决定缩短原定的停靠时间，提前到明天就出发。