飞行士之舞03下(7)

与此同时，飞行士们的世界也正在发生剧变。自莱特兄弟发明飞机以来，世界就像在一个精彩的梦中漂浮着，很多人都可以在自己的院子或小作坊里制造小型飞机，很多人都可以学习飞行并触碰到天空，大家认为世界会在这属于天空的梦之中永远飞行下去，但现在梦醒了，飞行士们愕然地看着一头新的康采恩（康采恩：德语Konzern的音译，指多种企业联合而成的集团，是一种高级形式的资本垄断组织）在短短数周内成长起来，撕咬着这个幻梦般的天空时代，并将它狠狠地扯落到了现实的大地上。凡尔纳市宴会上的“窗台贸易”，仅仅是斯沃罗吞噬一切的开端，他巧妙地利用了莱特兄弟与寇蒂斯两家航空工业巨头之间的矛盾，一边两头下注，一边暗中将二者的专利战争挑拨得更加剧烈，迫使双方为弥补诉讼和商业攻击的巨大亏空，而像赌徒一样疯狂将越来越多的股份抛售给斯沃罗财团，他们始终没有觉察到自己脖颈上的绳索正套得越来越牢，因为斯沃罗信守承诺将“升力弧线”中的发动机技术毫无保留地分享给了他们，使得他们自始至终未曾怀疑过这位“合作伙伴”的忠实，直到斯沃罗将已经研制完成的“灰背隼”航空发动机公开展示，双方才惊觉自己得到的只不过是仿用“灰背隼”小部分技术的一件拙劣半成品，自以为能够在世界航空市场上至少保持十年的技术领先优势，被斯沃罗推出的完成型“灰背隼”变成了毫无意义的过时滞销品，这对死对头至此才算醒悟了过来，而一头比他们更庞大的资本巨兽业已长成，斯沃罗吞下了这两家公司最重要的股份、专利权和航空技术，将他们逼迫到了破产的边缘，世界航空工业第一次陷入了真正的垄断，再也没有体量相当的商业实体能够对斯沃罗财团产生制衡，而斯沃罗在军政领域与众多巨头家族的长期往来也获得了回报，越来越多的军队和企业将他的财团指定为了唯一供货商，这使得他可以毫不受干扰地实施自己的“合法掠夺”。

莱特兄弟始终未能真正收到的专利费，被他成功地提高至30%税率并征收到了几乎每一个拥有飞机的人头上，而与他联合起来的巨头们提供了更可观的强制力量来作为这种贪婪征收的实际保障，于是每一名飞行士都发现自己正在失去拥抱天空的自由，因为他们的每一架飞机都有30%属于斯沃罗，支付不起这笔专利费的航空小企业纷纷申请破产，随后被并入斯沃罗财团联合体，付不起钱的个人则被强制收缴了自己的飞机。斯沃罗在大地之上隔断了一层无形的巨幕，并把支离破碎的天空逐渐纳为自己的私人领土。马菲奥和塔蒙向来对贵老爷们的力量嗤之以鼻，但这回他们毫无办法，因为他们甚至支付不起购买航空燃料的专利税额来重新发动“飞行酒桶”，他们和许许多多的飞行士一样被困在了凡尔纳市这座孤岛上，并无奈地看着斯沃罗财团前来收缴了自己的“飞行酒桶”。
就在凡尔纳市抵达罗马中途站的那一天，塔蒙发现自己的老婆乔吉娅就守在中途站上等着，身边牵着他们的小儿子，在几年前塔蒙跟着马菲奥离开自己的农舍时，他还只是个小婴儿，而现在已经是个能干农活的男孩子了。他们一家人在中途站的旅馆里待了一夜，马菲奥和戈比发着愁看到他们窗口的灯光始终没有熄，第二天早晨塔蒙找到马菲奥，并对他说：“我要回家了。”这是一句很合现实常理的话，但马菲奥是个会给沙漠居民送可口可乐的人，是个敢拿五个戈比外加一匣二十响子弹去“赎”回一个孩子的人，是个看到一架喜欢的飞机就能追着满世界乱跑的人，换言之，并不是个活在现实里的人，因此这句话对他而言无异于最可怕的诅咒。