第22章：海底两万里（7至9节）(3)

然后，这个国家还要从近海跨入远洋，通过战争、外交等多种手段，在各大洲建设海军基地、部署作战舰艇，逐渐建立在全球发动军事行动的能力。
要是做到这一步，那这个国家就可以自称海上霸主了。但自称霸主仅仅只是开始，想要稳坐霸主之位，就得不断向海军倾注资源，令海上军事力量在硬件（技术装备）、软件（人力资源）两方面长期保持领先地位。
从古到今，这些规律从未改变。每个海上霸主都得大把大把烧钱、并在永不停息的航海当中不断损耗人员。如果时任霸主无法承担如此代价，开始以“战略收缩”的名义削减开支，那这个国家的海军就会迅速滑坡，不仅无法维持作战舰艇的规模，海员队伍也会出现断档，用不到十年实力就会严重萎缩。
一个衰落的霸主，必然会引起潜在敌人觊觎。任何国家都不会放过这一机会，它们要么发动疯狂的造舰竞赛挑衅老对头，要么通过宣战的方式直接掀桌，最极端的情况下甚至会两个法子一起来，真正意义上“趁你病要你命”。

数千年来，类似戏码不知上演了多少次。1906年的不列颠自然也逃不过去，而且还是最典型的范例。从击败西班牙无敌舰队算起，这个国家花了两个多世纪，方才夺下海洋霸主宝座。最阔气的时候，不列颠内阁甚至提出了“两强战略”，要求皇家海军的作战舰艇吨位，必须达到海军第二、第三强国的总和，通过傲视全球的体量，吓阻一切可能的挑战者。
然而，进入20世纪后，这一战略已经无法继续维持。北美、普鲁士、公社法国、罗斯国的工业都在迅猛发展，海上力量也随之急速扩张。不列颠就算把政府预算全砸给海军，也无法在数量、质量上碾压上述两国之和：
任何霸主都会退场 （八）
北美打赢美西战争后，已经不满足于偏安新大陆。这个同样讲英语的昂撒国度，也开始学不列颠满世界修建军事基地，明显打算复刻前宗主国的道路。
普鲁士凯撒威廉二世视海权如生命，不但为海军建设疯狂拨款，还经常自己上手设计战舰。容克贵族对凯撒的喜好更是举双手赞成，因为海军可以吸纳大量平民军官，让他们继续维持对普鲁士陆军的控制，不必同那些考试出来的暴发户相看两厌。