更夫（文学向原创中篇小说）（上）(16)

我感觉脑袋昏昏沉沉的，胡乱地应了一声。
“已经一更了吗？竟然这么快，你还不睡吗？”
“马上就睡。兄长你是最近太累了吗？”
“倒也不是，只是今天格外困乏。”
“你说我要不要也出去找些事做，你也轻松些。”
我拍了拍她的肩膀，从她身上感觉不到丝毫被褥的暖气。
“不必了，你先好好缓缓，我也不是很忙。仅仅两个人的生活开支也并不难负担。”
“那你注意安全，我先去睡了。”
说罢我就挑起灯笼拿上梆子准备出门，女孩跟我告别后回屋睡了。
刚出门我就看到街道尽头有一个人蒙着面纱行踪鬼祟，我没有靠近，远远地喝了一声：
“你是什么人？”
那人见自己被发现，慌忙逃窜，拖着瘸了一条腿的身子闪进巷子里，我再赶过去时已没了人影。
由于战争的缘故，各地粮食生产本就严重短缺，再加上城里涌入了许多同我们一样的难民，而当地的青壮多入伍去打仗，各个行当都十分缺人。本来的更夫都是两人一班，每人每夜只用巡一次，现在我们每班只有一人，打更不用敲锣，每夜都要巡至少两次。由于负责安保的官兵数量减少，城里犯罪猖獗。像之前见到的那个人，几乎可以笃定他是一个盗贼，这种人我每夜打更也见了许多。但是我认为这些人应该和我们一样，都是日子难以为继才做这些事，所以我憎恶这些人的同时也从心底对他们有一分怜悯。因此对于那些小偷小盗，我都是喝止他们，但我却不能容忍伤人性命的行为，如果我见到了杀人放火的强盗，我不会轻易放过他们，我一定会找来官兵并帮助他们抓到罪犯。

“笃、笃、笃……”
“戌时一更，天干物燥，小心火烛。”
梆子的声音回荡在空荡荡的街道，惊扰了觅食的老鼠，我走过时鼠群四散逃窜。戌时月亮刚刚升起，是晚上比较暗的一段时间，因此手中挑着的灯笼此时就完全变成了我们更夫的眼睛。一位老更夫曾经跟我说过：
“没了灯笼我们什么都看不见，就像瞎子没眼睛什么都看不见一样……”
一更时分有些人还没睡，因此有一些房子中还亮着烛光。人们交谈的声音低低回荡在街上，如同鬼魅幽火在与人交谈。
打更时我留意到身旁的房屋许多都贴着官府的封条或是上了官府的锁，表明这间房子目前无人居住。有些房屋虽然没有这些东西，但是用手去摸窗棂会摸到一层厚厚的灰尘。我们金乡人初来桐城时分到的这些房子想必就是这种无人居住的房子吧。
今天三更时也是妹妹叫醒我的，对于妹妹三更还未睡着我感到十分诧异。往日三更我出门时也总能听到妹妹翻身的声音，但每次看向她时总是一幅睡着的模样。
二更时更夫们喊的口号是“关门关窗，防偷防盗”，想必这也是那些盗贼们心中最为不安的时候。我最喜欢三更时的口号。
“子时三更，平安无事。”